— Так и есть. Никто не посмеет к тебе и пальцем притронуться…
— Не посмеет? — такое ощущение, словно меня снова ударили, а я, вместо того, чтобы вскрикнуть от очередной вспышки боли, ошалело выдохнула сдавленным смешком. — И что это означает в твоём… в вашем высокоразумном понимании? Ведь ко мне сегодня притронулись и… oтнюдь не одним пальцем. А ты даже… не пошевелился. Просто наблюдал со своей колокольни, как за каким-то естественным процессом…
— Он сделал это на свой риск и страх. Если бы совершил нечто сверх того, то сам бы остался и без пальцев, и без руки, пока новые не отрастут. Гросвенор всегда таким был — безбашенным любителем острых ощущений, за что и получал не раз на орехи, не смотря на собственную сверхзащиту. По сути, он нанёс мне оскорбление, так что при следующей встрече будет вести себя мене вызывающе.
— Видимо, я должна после этих слов умилиться и облегчённо вздохнуть, если не обрадоваться?
— Нет, я не стремлюсь тебя успокоить, просто говорю, как есть. Ваш мир — частичное отражение нашей реальности, только у нас всё более изощрённо, с сохранением давно изживших себя традиций и едва не до вынужденного надрыва при исполнении некоторой части общинных ритуалов. Но одного у нас, увы, никогда не отнять — мы не будем относится к людям, как к равным себе. Это априори невозможно! Равно, как и некоторое меньшинство людей никогда не примут подавляющее большинствo в свои ряды. Только в нашем случае — это обусловлено не социально-классовым различием, а видовым. И тут ничем не попишешь. Либо принять и смириться, либо…
— Сидеть в подвале на цепях у каменного нужника и скулить в подпотолочное окошко на полную луну?
Наверное, я слишком взвинчена, чтобы улавливать в сумерках комнаты хоть какие-то изменения на лице Астона, как и выхватывать на слух в однотипной монотонности его голоса несвойственные ему «искажения». Но, скорее всего, не хотела. Испытывать что-то к высокоразвитому существу, кто никогда и ни при каких самых невероятных условиях не смoжет к тебе снизойти не то что бы, как к равной, а хотя бы достойной его уважения?.. Это действительно нужно либо тронуться рассудком, либо окончательно потерять связь с реальностью. Только где находится та самая грань, что определяет степень твоей нормальности и удерживает строго в границах обусловленных законов природы?
Я ведь сейчас смотрела отнюдь не на пятиметровое крылатое чудище с какой-нибудь гравюры Данте, передо мной сидел стопроцентный человек без ярко выраженных признаков на атавизмы и прочие ксеноморфные органы пугающих форм со скрытыми в них функциями шокирующего предназначения. Внешности подобного экземпляра мог позавидовать любой смертный человек, а если при этом не знать, кто за ней скрывался на самом деле… Но даже если и знать. Я ведь знала и должна была испытывать к нему как минимум омерзение и к себе в особенности. Только в эти минуты меня пугало совершенно иным фактом. Впервые на горизонте маячило нечто более страшное, чем истинное происхождение моего похитителя. И тут как-то уже бессмысленно метаться и рвать на голове волосы из-за усиливающихся к нему чувств.