У нее закралось сомнение, что флакон для лампового масла, пусть даже универсального, произведенного в США в 1949 году, было тем, что ожидаешь найти в таинственной пещере.
– Значит, эти типы искали здесь что-то не раньше 1949 года, – задумчиво пробормотал Орлов.
– Какая глубина мысли, – восхитился Костя. Орлов подозрительно посмотрел на него, и Костя невинно похлопал глазами.
– Вы давайте, не отвлекайтесь, – призвал Саша Шелест, сосредоточенно вытаскивая камни из завала и оттаскивая их в дальний угол пещеры.
– Уу-оо-у, – присоединился голос по ту сторону завала.
– Интересно, тот бедняга, который так воет, с какого года тут рыщет? – пробормотал Малахов.
Следующие десять минут принесли сплющенную металлическую фляжку в брезентовом чехле, остатки керосиновой лампы, известной древним людям вроде Владимира Антоновича, как «летучая мышь», круглую металлическую коробку с неизвестным белым порошком, и расчищенный проход. Коробку Вячеслав, нахмурясь, сунул в полиэтиленовый пакет и в рюкзак.
– У-у-у-а-у! – надрывался кто-то по вдали, и теперь этот вой звучал до того явственно и громко, что хотелось заткнуть уши.
– Сил у него осталось немало, продержится до нашего прихода, – успокоил всех Вячеслав. – Вон как надрывается.
Косте, как человеку интеллектуального труда, показалось странным, что этот некто до сих пор не произнес ни одного внятного слова.
– Человек в состоянии стресса, – авторитетно объяснила Ирка.
Саша немного подумал и вытащил пистолет.
– Я первый, – скомандовал он. Вячеслав молча оттеснил его плечом и стал пробираться вперед.
Один за другим они пробрались через проход между камнями и застыли в восхищении: темноту открывшейся перед ними пещеры пронизывали яркие столбы света. Самый большой из них освещал каменное изваяние, грустный взор которого был устремлен вниз. Действительно, посмотреть было на что.
Все, не сговариваясь, включили фонари. Свет, озаривший полутемную пещеру впервые за несколько сотен лет, выхватил груды предметов и мумии, одетые в истлевшие шелковые одежды, когда-то бывшие, без сомнения, роскошными. Мумифицированные фигуры сидели и лежали в разных позах. Очевидно, несчастные погибли от голода и жажды, не сумев выбраться из пещеры, вход в которую оказался наглухо замурованным в результате землетрясения. Одни сидели, другие лежали на боку, поджав под себя ноги. Их было около полусотни. Три закутанные в шелка фигуры лежали ниц возле изваяния, обнимая его каменные ноги, – видимо, просили об освобождении.
Пока чувствительная Ирка нерешительно топталась, боясь подойти к телам, мужчины внимательно исследователи содержимое куч, которые были когда-то аккуратно сложены вокруг изваяния. Золота и драгоценностей там не оказалось, зато в изобилии были слежавшиеся и наполовину истлевшие ткани, когда-то, несомненно, благородные и дорогие. Там же были затейливые медные флакончики с маслами неизвестного назначения.