— Добро пожаловать на ежегодный бал! — прощебетали они и мы с эльфом вошли внутрь, тут же погружаясь в атмосферу веселья и сказки.
— Очень здесь здорово! — шепнула я на ухо Граниэлю. — А где король Норманд, я смогу с ним поговорить?
Эльф отвел меня немного в сторонку от танцующих счастливых пар.
— Думаю, нужно сначала представить тебя императору. Он просил. — сказал Граниэль.
Я кивнула, а эльф повел меня к возвышающемуся небольшому подиуму, на котором восседал не хозяин бала, а сам император Ульрих.
Меня передернуло от внешнего вида мужчины. Мелочный, глупый и злой. Именно так я могла охарактеризовать этого мужчину, ибо с таким типажом встречаться мне приходилось. Маленькие глазки на поросячьем рыхлом лице недовольно оглядывали толпу.
Я с большой неприязнью приблизилась вслед за Граниэлем к императору. Эльф опустился на колени, я же, не зная, что нужно делать, повторила его действие.
— Это леди Алиса, мой император. Я рассказывал Вам про нее… — сказал эльф.
— Твоя возлюбленная? Что ж, ты выбрал отменную красавицу! — жирная рука коснулась моего подбородка, приподнимая лицо.
Я едва сдержалась от попытки увернуться и ударить его. Словно он племенную кобылу смотрел! То, что император назвал меня возлюбленной Граниэля, меня не напрягло. Эльф с самого начала говорил, что в документах оформил меня как свою спутницу, поэтому интерес Ульриха мне был понятен.
— Да, мой господин.
— Мда… Недурно… — продолжал тем временем Ульрих, а рука наконец отцепилась от моего лица.
— Я рад, что Вы одобрили мой выбор! — с улыбкой отозвался Граниэль. — Можем мы идти? Хотели потанцевать. К тому же… У меня есть здесь дело…
— Да, да… Идите… — разрешил мужчина.
Стоило мне с облегчением выдохнуть, когда мы только отошли в сторону от Ульриха, как мой взгляд столкнулся с Фейрисом. Он танцевал с какой-то молоденькой девушкой в алом платье. На руке ее был пестрый ало-розовый браслет.
Дракон, заметив, что я на него смотрю, слегка заметно улыбнулся, а затем, при всех оставив свою даму, застывшую в изумлении, направился к нам.
Я закусила губу. Да что же ему нужно?!
— И вот вы здесь… — широко улыбаясь, сказал он, пожимая руку Граниэлю.
— Да, здесь весьма недурно.
— Могу я узнать имя Вашей прекрасной дамы? — продолжал Фейрис.
— Алиса. — не дал мне ничего ответить эльф, а я укорила себя за то, что не попросила его сохранить мое инкогнито. С другой стороны, мало ли Алис на свете?
Князь Утеса никак не отреагировал на мое имя, и я хотела уже было расслабиться, но, видимо, зря.
— Могу я потанцевать с ней? Отпустите? Знаете, мы все танцевали вчера друг с другом, это просто дань вежливости… — мягко улыбнулся дракон, обращаясь к моему спутнику.