Нет, правда! Меч мне был бы куда более полезен, чем крылья.
- Исключено, леди Вельвет, — вмешался в разговор дракон. — Подарок фей нельзя продать, обменять или потерять. Он все равно вернется к вам. Я думал, что вы знаете об этом.
Я покачала головой.
— Нет. Я об этом не знала. Но в любом случае, я вряд ли когда-либо им воспользуюсь.
— Так сильно боитесь высоты? — мне показалось, что в голосе мужчины послышалась досада.
— Это лишь мое дело, Ваше Величество, — серьезно сказала я, давая понять, что продолжать разговор не настроена.
Я уткнулась в тарелку, делая вид, что увлечена куропаткой, запеченной в меде и черносливе. Хвала небесам, дракон наконец обернулся к своей соседке, и больше не поворачивался.
Ужин мирно протекал еще полчаса, пока Его Величество не поднялся из-за стола, желая что-то сказать.
— Прошу минутку внимания, милые дамы… — сказал он. — Я вынужден назвать имена тех, кто нас сегодня покинет. Как вы знаете, одним из условий участия в отборе был факт невинности претендентки. Я был очень удручен, узнав, что леди Селеста и леди Альфина уже нашли себе избранников, но все же решили попытать счастья. После ужина они покинут мой замок.
За столом послышался неодобрительный шепот.
— Из-за этих дур-фей император лишился лучшей леди, достойной короны! — фыркнула Селеста, демонстративно вставая из-за стола.
Вторая выгнанная участница последовала ее примеру.
— Поверьте, империя это как-нибудь переживет, — с улыбкой парировал мужчина.
Я усмехнулась, покачав головой и поражаясь подобной ситуации. Сидящие девушки за столом загудели, словно разворошенный улей, а я вновь увлеклась едой.
Остаток удина прошел ничем не отличаясь от предыдущего. Я никакого интереса к дракону не проявляла, да и он все время разговаривал с Агатель, и был явно заинтересован в ней. Решив, что меня больше за столом ничего не держит, я решила, что пора уходить. Тем более, что я хотела еще сегодня посетить библиотеку.
Выбрав момент, я чуть кашлянула, привлекая к себе внимание императора.
— Ну, я пошла же, да? Спасибо за вечер! Спокойной ночи…
Не сильно обращавший прежде на меня внимание дракон обернулся так резко, что я даже невольно вздрогнула от неожиданности.
В янтарном взгляде плескалась непонятная мне ярость.
— Вам столь неприятно мое общество, леди Вельвет? — раздался хлесткий, словно плеть, вопрос.
От ледяного голоса невольно по телу побежали мурашки. Я замялась с ответом.
— Вообще-то нет, просто…
— Что “просто”? Вам опять нужно в библиотеку?
Вздохнула, набираясь решимости.
— Не поверите, но именно туда я и собиралась. К тому же, вы мне сами выдали туда пропуск.