Еще один серьезный взгляд. Который мне совсем не понравился.
— При чем здесь я? Ведь я не знала о том, что обладаю этой силой… А отбор…
Дракон меня перебил.
— Я могу остановить отбор прямо сейчас. И буду совершенно прав, если так поступлю.
— В смысле?
— Вы станете моей женой, леди Вельвет.
Я задохнулась от собственных эмоций. Что? Куда? Какой такой женой?
Я здраво понимала, что замуж не хочу. То есть вообще. Тем более за незнакомого, пусть и обаятельного, мужчину. У нас люди годами встречаются, многие даже живут лет пять вместе и все никак расписаться не могут. А тут как все просто — есть силушка, давай рожай. А любовь до гроба как-то сама приложится. Потом, у меня в моем мире группа осталась, несчастные парни из Майки-Стар небось уже волосы на себе рвут, пытаясь понять, что со мной произошло.
В общем, нееет. На замужество я не согласна. И надо срочно от этой мысли избавить императора. Вот только как? Тем более, что я — одна из участниц отбора. Думай, Майки, думай!
Император продолжал прожигать меня странным взглядом, пока я наконец не выдала:
— А как же Агатель?
Мужчина поморщился, словно от оскомины.
— Она не пройдет отбор.
— Но почему? У нее же и сила, и способности, и потом она одна из лучших! — попыталась поспорить я, но нарвалась лишь на враз испортившееся настроение дракона.
— Погодите-ка, леди Вельвет… Вы так рьяно защищаете эту леди, что у меня создается впечатление, будто вы не хотите обременять себя замужеством? Мне показалось или все же?
Я вздохнула.
— Вы правы. Не хочу.
— И чем же я для вас не хорош? — почти прошипел мужчина, чуть подавшись вперед. — Может, не слишком знатен или богат? Или, возможно, я не предстаю в ваших глазах мужчиной?
Вот ведь, дьявол! Как объяснить?
— Понимаете… — я облизнула губы, а взгляд дракона на миг дрогнул. — Все было бы хорошо, если бы не это чудовищное падение с лошади. До того, как я упала, я хотела выходить замуж. А теперь… Я хочу стать… Валькирией!
О валькириях я прочитала о них в одной из книг, и запомнила, что они живут обособленно и соблюдают обеты безбрачия, полностью посвящая себя ратному воинскому делу. Отмазка так себе, конечно. Но в голову просто ничего другого не пришло. Не монахиней же мне становиться в случае чего? А так, максимум отправят на пмж к сильным и независимым женщинам. Из прочитанного мной недавно я узнала, что, кстати, именно валькирии во все времена терпимо относились к иномирянам. А значит, у них мне будет безопаснее всего.
— Валькирией… — эхом за мной повторил мужчина, а затем вдруг расхохотался.
Вот только в смехе этом слышалась не веселость, а настоящая угроза.