— Вы действительно не знали о присутствующей в вас силе?
Я покачала головой.
— Нет.
— Ясно. Значит, сила пробудилась именно во время вашего выступления. Кстати, о нем. Почему вы решили все-таки петь, а не играть на цитре?
Я ждала этот вопрос.
Вздохнула. Глупо утаивать то, что все равно рано или поздно всплывет на поверхность.
— Если честно, то я забыла, как это делается.
— Что? — удивленно переспросил мужчина.
— Не знаю, рассказывали ли вам, но почти перед самым отбором я упала с лошади. Несколько дней я не приходила в сознание и… Были некоторые последствия. Что-то вроде временной амнезии, представляете?
Император Брайн усмехнулся.
— Наверное, ваши родители из вежливости не стали упоминать о столь незначительном событии в жизни дочери, прежде чем отправили вас сюда.
— Простите, — я потупила взгляд.
И все же, стоило рассказать правду. Кто знает, когда еще это “падение” меня выручит и позволит миновать разоблачения в качестве иномирянки.
— Пожалуй, об этом я тоже напишу вашим родственникам… В следующем письме. Ответ на первое они, разумеется, еще не прислали. Кстати… Что это за песня, которую вы пели сегодня? Я никогда ее не слышал.
— Да так…
— Кто автор? — в глазах мужчины зажегся интерес, а я просто растерялась.
Не буду же я сейчас рассказывать про то, что Цой жив и про группу Кино, в самом деле?!
Поэтому я извивалась как уж на сковородке, стараясь уйти от неприятной мне темы.
— Один музыкант, вы его не знаете.
— Неужели?! А где же вы имели честь с ним познакомиться?
Мне показалось или его голос стал жестче? Неужели так песня понравилась, что теперь злится?
— Да просто как-то шла по улице и тут играет музыкант… — вдохновенно соврала я. — Вы не представляете! На меня эта песня ТАКОЕ впечатление произвела, что я тут же текст записала! Да.
Для верности я похлопала ресницами, принимая вид лихой и придурковатый, как завещал царь-батюшка Петр.
Какое-то время мы молча сверили друг друга взглядами. Было видно, что император не поверил моей чистосердечной лжи, и теперь мучается сомнениями, отстать от меня с этим несчастным музыкантом или отправить в пыточную.
— Вы знаете, почему мной был издан тот указ? В котором указывалось, что обладательнице достаточной силы огня необходимо незамедлительно явиться во дворец? — все же решил сменить тему мужчина, а я облегченно выдохнула.
Как оказалось потом — рано.
Качнула головой.
— Нет.
— Сила — единственный критерий, который может стопроцентно гарантировать одаренных наследников, Микеланс. Тех, из которых получатся действительно отличные правители и воины.