Мы обменялись с будущей четой Лафайе вежливыми приветствиями, а потом маркиз уставился на меня своими зелеными глазами, в которых плясали смешинки, и спросил:
— Юное дарование? Очень любопытно. Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету, Леонард. А что думаете вы, мадмуазель, о перспективе работы в нашей сети?
— Полагаю, это был бы полезный для меня опыт, Ваше Сиятельство, — ответила я и вперила взгляд в пол.
— Мое почтение, месье Лафайе, мадмуазель Каро, — сказала подошедшая к нам обладательница синих туфелек и такого же цвета платья, которые я увидела первыми. — Разрешите похитить на танец месье Венсана. С минуты на минуту заиграет моя любимая музыка.
Я с любопытством посмотрела на девушку, оказавшуюся той самой красоткой, с которой Леонард танцевал вальс. Она уже успела обхватить локоть виконта и довольно улыбалась, уверенная в том, что ей не откажут.
Тяжело вздохнув, Леонард повернулся к девушке и сказал:
— Габриэлла, мы же договаривались всего на один танец. И он уже закончился.
— Это не считается! — не растерялась она. — Ты сбежал до того, как закончилась музыка.
Андрэ Лафайе, с любопытством следящий за происходящим, хмыкнул и обратился к виконту:
— Лео, с каких это пор ты начал сбегать от таких красивых девушек?
Месье Венсан лишь бросил на меня мимолетный взгляд и ничего не ответил.
— Идемте, Ариадна, — взяла меня за руку мадмуазель Каро. — Мы с Андрэ познакомим вас с виновником торжества, а Леонард подойдет чуть позже, когда выполнит свое обещание.
— Я не собираюсь… — начал возражать виконт, но его перебил маркиз.
— Нужно держать свое слово, Лео. Ступай, мы присмотрим за твоей протеже.
Я была крайне взволнована тем, что меня собираются куда-то увести и познакомить с его Высочеством, в то время как месье Венсан будет кружить в танце сияющую улыбкой девушку, именуемую Габриэллой. А еще я упорно пыталась разглядеть среди гостей Соландж, которую в последний раз видела после танца короля и королевы.
— Вы кого-то ищете? — поинтересовался маркиз, когда Леонард и Габриэлла ушли танцевать.
— Да, — кивнула я. — Где-то здесь была моя подруга — эффектная блондинка в красном платье.
Несколько секунд мы осматривали зал все вместе, пока невеста Андрэ не спросила:
— Это она? Там, у дальнего стола рядом с Альбертиной Маршанд.
Я посмотрела в ту сторону и увидела свою подругу, мило щебечущую с той самой фрейлиной, которую мы встретили в самом начале бала. Похоже, мои доводы о жизни при дворе показались ей неубедительными, если она решила пообщаться с первоисточником.
— Теперь мы можем идти? — поинтересовался месье Лафайе, нетерпеливо поджав губы.