– И в каком году это было? – спросил Ратибор.
– В 348-м от заключения брака между Туром и Моконой.
– Почти шестьсот лет назад…
Услышав, как долго длился его сон, Беатоун ненадолго замолк. Но всё же продолжил:
– Тогда ещё река не совсем обмелела, и ладья могла идти своим ходом. Но всё же часто садилась на мель, что и вынудило князя послать гонца на север с предложением наняться в бурлаки. Наш народ не был охоч работать на туричей, но моё положение было бедственным. Я покинул родное побережье и взялся тащить ладью по мелководью.
Гигант откинул с пути здоровенный валун.
– Но в княжестве, что проиграло войну, осталось много недоброжелателей. Они объединили силы и начали совершать нападения на ладью. Охрана таяла, и в один неудачный день злоумышленникам удалось умертвить меня.
– Они сделали это кристальным копьём? – спросил Игун.
– Нет. Тогда им хватило обычного оружия. Я умер, но князь не сдался. Он нанял некроманта, благодаря которому я поднялся неустанным рабом и вернулся к своему долгу. К тому моменту погребальный путь ладьи длился уже несколько месяцев, охрана сбежала с судна, ведомого нечистью.
– И что же князь?
– Он думал только о захоронении сыновей, часто навещал ладью. Думаю, в какой-то момент его убили заговорщики, потому что князь перестал появляться. О ладье забыли все, кроме недоброжелателей. Они атаковали вновь и вновь, испытывая моё бессмертие на прочность. Но у них ничего не получалось, покуда не появилось кристальное копьё. С его помощью напавшим удалось меня усмирить, и о дальнейших событиях я поведать не могу.
Ратибор облокотился на борт и взглянул вперёд по ходу движения. Плыть по камням предстояло долгие вёрсты. Ратибор скорее бы поставил на то, что Беатоун сотрёт себе локти и брюхо, нежели исполнит предсмертную волю братьев.
– Все, кому есть дело до ладьи, уже мертвы, – сказал турич. – Волочить её к морю уже ни к чему.
– Ты забываешь, что я нечисть. У меня нет ничего, кроме долга. Я обязан буду его исполнить.
– У предыдущей нечисти, что я встретил, не обнаружилось никакого долга.
– Одичавшая нечисть.
– Среди вашего брата ещё и разные породы есть?
– Не совсем.
Беатоун решил пояснить, что к чему:
– Мозги у нечисти похожи на песочные часы. Память и разум высыпаются, как песок. И то, как быстро это происходит, зависит от мастерства некроманта. Тот, что воскресил меня, был хорош. Чем яснее цель даёт некромант, тем уже горловина часов, и тем медленнее утекает рассудок. Бесцельно воскрешённый мертвяк быстро становится диким чудовищем.
– Но и ты когда-нибудь одичаешь?