— Куда?..
Неужели дворецкий сдаст меня в полицию? Интересно, какое наказание положено за обман окружающих и жизнь под чужим полом и обличьем?.. Прежде подобных прецедентов не случалось… Ох, и наделает шуму такое дело! Скандал выйдет мощнее, чем с участием Кавендиша — газеты просто взорвутся от восторга… Может, лишить их удовольствия и первой написать о себе статью? Сяду в тюрьму успешным журналистом… сткой.
— На свадьбу.
Он сказал это так, что мне и в голову не пришло ослушаться. Даже если он собрался выдать мою тайну Кавендишу… Что ж, каким-то образом нужно ведь ему сказать. Я проследовала на улицу за грузно топающим великаном и забралась в экипаж.
Арм запряг лошадей и исчез в доме — как оказалось, чтобы переодеться. Белоснежная рубашка, стильный жилет, бабочка на воротнике — бывший бандит преобразился, став похож на приличного человека. Он ненадолго задумался, застыв на пороге, и снова исчез из виду.
Во второй раз он объявился еще быстрее: обогнул угол дома, осторожно неся в здоровенных ручищах злосчастный утренний букет. Я приняла растерзанную, изрядно полысевшую охапку цветов и с удивлением посмотрела на дворецкого.
— Это не для тебя, — проскрежетал он в ответ. — А для нее…
***
Когда вы уже догадаетесь, лорд?!
Это была самая странная свадьба из всех, что я когда-либо видала. Чопорные праздники, устраиваемые по поводу замужества моих кузин Марты и Луизы, даже близко не походили на задорный, жизнерадостный вертеп[13], организованный леди Гамильтон и ее женихом. И посетить его, пожалуй, стоило — хотя бы в познавательных целях…
В церковь молодоженов не пустили, и местом проведения был выбран обычный паб. Мы приехали уже к окончанию церемонии: я бы постеснялась войти на подобное мероприятие после начала, но не знающий стыда Арм спокойно вошел в зал и уселся на свободное место. Полагаю, рядом с его массивной фигурой меня никто и не заметил.
Прямо на наших глазах запинающийся священник связывал узами брака успешную куртизанку и пожилого любителя нестандартных утех. После обмена кольцами молодые скрепили союз поцелуем, заставившим покраснеть не только служителя церкви, но и половину гостей (а гости там собрались бывалые!). Так и не дождавшись финала страстного лобызания, святой отец ретировался прочь. Удерживать его никто не стал.
Грубоватое помещение паба малость облагородили: развесили под потолком охапки цветов и разноцветных гирлянд, расставили подсвечники и запалили парочку огромных каминов. В целом впечатление от интерьера складывалось двоякое: все очень простое — никаких изысков или атрибутов роскоши, которыми любят щеголять представители знати — но в то же время симпатичное, уютное.