— Конечно, ведь быть портнихой при дворе — огромная честь, — улыбнулась мне старшая из женщин. В ней чувствовалась мудрость, которую я так ценю в людях. — Именно муж помог мне устроиться на эту почетную должность. Наша семья ни в чем не нуждается благодаря ему.
— А кем работает ваш муж? — осторожно поинтересовалась я.
— Он руководит стражей в королевском крыле, — говоря о своем муже, портниха светло улыбалась. Видно, что она испытывает к супругу искренние чувства, и их брак сложился удачно.
— Он ценит то, что вы тоже приносите доход в семью? — спросила я, но женщина не сразу поняла, о чем я спрашиваю. Тогда я решила перефразировать вопрос. — Как относятся в вашем мире к работающей женщине? Осуждают или одобряют?
Портниха задумалась.
— Работать можно только с разрешения старшего в семье, — ответила она после паузы. Так я и думала! Свободой трудоустройства тут и не пахнет. — Это касается всех женщин и малолетних детей, — прекрасное уравнивание. Сразу видно, как относятся к женскому полу мужчины в этом мире — как к детям, которых нужно опекать и наказывать. — Конечно, многое зависит от рода деятельности. Одно дело — шить одежду, это уважаемый труд. Другое дело — торговать на рынке. Рыночные торговки пользуются дурной славой, и отец, дорожащий честью дочери, никогда не позволит ей заниматься этим неблагопристойным делом.
— А женщины в вашем мире занимаются лечением? Есть женщины-лекари? — поинтересовалась я, пока портнихи делали пометки на ткани.
— Что вы! — воскликнула портниха. — Девушкам положено быть лишь помощницами при лекарях. Судно за больным вынести, помыть помещение, белье постирать — до большего женщину не допустят.
Хм… То есть максимум, которого может достичь женщина — должность санитарки. Теперь понятно, почему мое появление так взволновало престарелого главного лекаря. Он и представить себе не мог, что однажды женщина будет раздавать вместо него врачебные указания, да еще и такие, которые сработают.
— А как же принимают роды? — вопрос, волнующий меня особенно серьезно. — Неужели тоже мужчины?
— Роды? — портниха не ожидала, что разговор свернет в эту сторону. Но, раз у всех у них есть дети, то они должны знать, как обстоят дела с этим вопросом. — Роды принимает веста, госпожа. Веста — это не лекарь, она служит Праматери. Молится, совершает ритуалы, просит богиню помочь роженице, если что-то идет не так.
Ага, повитух здесь называют вестами. Это уже что-то.
— Веста должна оказывать реальную помощь, а не молиться, — произнесла я с недоумением. Портниха не поняла меня. Мы смотрели друг на друга как две недоумевающие курицы.