Сердце Киры пропустило удар.
— Что вы ему пообещали? — с горечью прошептала она. — Что? Что я умру, если он откажется?
Молчание.
Она угадала.
Тёмный Лорд начал беспокоиться о её жизни настолько…
.. Что забыл обо всём остальном.
И теперь, когда он согласился на то, чтобы её забыть, они не будут вместе.
Думать об этом было чудовищно больно.
Но одна-единственная искра надежды у неё оставалось.
Глупое печенье с предсказанием.
«Ты победишь».
— Я всё ещё тебе не верю, — сказала Кира. — И буду драться с тобой, чтобы победить, вернуть себе силы и вернуть ему жизнь. Чтобы остаться с ним навсегда и стать его парой. Я готова. И я уберу тебя с дороги без сомнений и без колебаний. Даже если мне для этого придётся убить часть себя.
Неужели это говорила нежная, тихая, готовая подчиняться Тёмному Лорду во всём Кира? Та, что безропотно надевала ошейник?
Да.
Если тому, кого ты любишь, сладка твоя слабость, он её получит. Но это не отменяет твоей силы.
Кира вытянула руку, и на её ладони замерцал огонёк. Совсем слабый, и долго продержаться он не мог: она тратила свои последние силы.
Но темнота отступала. Потоки ветра, вьющиеся вокруг её колен и норовящие забраться выше, расступились.
А потом на другой стороне зала взметнулось пламя такое яркое, что у Киры заслезились глаза. Но она не отвернулась.
Потому что она знала, что они победили.
Знала ещё до того, как посмотрела вниз и увидела посреди зала ритуальный круг, а в центре его — плоскую рубиновую звезду.
— Так просто и так быстро, — произнёс тот, кто был Тёмным Лордом. — Я ожидал большего. Он был здесь. Он не отказался от неё, он был здесь.
Облегчение охватило её тёплой волной, и, прежде чем она осознала, что делает, ноги понесли её через весь зал. Последние шаги, быстрые, отчаянные — и она бросилась ему на шею.
— Думаете, это поможет? — сухо поинтересовался Тёмный Лорд, всё же обнимая её в ответ.
— Не знаю, — прошептала она. — Я просто… с ума сходила без вас.
— Ещё скажите, что по мне. — Он хмыкнул, выпуская её из объятий. — Что вам говорили? Соблазняли долгой жизнью и непомерными богатствами?
— Просто долгой жизнью, — тихо сказала Кира. — Вашей.
— Забавно.
— Ещё говорили. что я никогда не полюблю вас так, как профессора Деннета. Если вам так и не удастся вернуть память.
— Неприятная правда, — кивнул Тёмный Лорд. — Её говорили и мне.
— И что вы сделали?
— Швырнул им её обратно в лицо, разумеется. Я не отступаю.
Кира вгляделась в его лицо, спокойное и бесстрастное. Ни следа боли, и руна молчала тоже.
— Мне ни разу не сказали, что вы меня не полюбите, — сказала она. — Ни разу не пригрозили этим. Потому что вы уже полюбили?