Кривая улыбка.
— Вы можете так считать, разумеется, если вам хочется. Но правда состоит в том, что вы — единственный ключ к моей жизни, а я очень хочу жить.
Разочарование охватило её, как проливной дождь.
— Мы уже у алтаря, и нам дали шанс, — спокойно продолжил Тёмный Лорд. — Но я не чувствую, что мы… готовы. А вы?
Кира покачала головой.
— Нет.
Они стояли друг против друга, и Кира понятия не имела, что им было делать дальше.
А вот её спутник, кажется, начал догадываться. И, разумеется, совершенно не собирался делиться с ней.
— Что теперь? — окликнула его Кира.
Тёмный Лорд не удостоил её ответом. Он обходил по часовой стрелке круг, проверяя руны. Коснулся одной, другой, удовлетворённо кивнул, когда они откликнулись.
— Почему после ритуала ко мне должна вернуться магия? — спросила Кира. — Именно здесь? Тёмный Лорд покачал головой.
— Я не знаю. Возможно, тот, другой я, расспросил Арайяна и узнал, что это так. Но, скорее всего, истинная пара — это всегда маг и его донор, и на алтаре они пробуждают магию друг друга.
— Красиво, — прошептала Кира.
— Бесполезная красота, если мы не справимся.
Кира глянула на руны. Такие знакомые и такие чужие.
— Вы знаете, как проводить ритуал?
— Это сложно даже назвать ритуалом. Плеснуть магией на алтарь, своей и вашей. И.
— Всё?
Тёмный Лорд усмехнулся.
— Не всё.
Она поняла, что он имел в виду, и покраснела. Она всё ещё стояла обнажённой перед ним, и это тоже не добавляло ей уверенности.
Что же… как же…
Как им понять, что они любят друг друга именно такими?
Тёмный Лорд окинул её задумчивым взглядом. А потом, отойдя за грань круга, быстро и небрежно начал раздеваться.
Что вы делаете?
— И как я ещё не придушил вас за этот вопрос, — пробормотал он, сбрасывая лёгкую рубашку. — Не представляете, насколько мне этого хочется.
— Я знаю, — тихо сказала Кира. — Я пробовала… с вами.
— Чудно.
Оставшись нагим, как и она, он подошёл к ней и взял за руку. Пальцы Киры сжались в его, и она сразу почувствовала себя спокойнее.
— Сядем, — негромко сказал он. — Я хочу… — По его губам скользнула усмешка. — Поговорить с вами. И да, если вы спросите: «О чём?» — мой брючный ремень вполне подойдёт для исчерпывающего ответа.
Кира послушно уселась рядом с ним в ритуальном круге, в паре ладоней от рубиновой звезды. Тёмный Лорд улёгся на спину, закинув свободную руку за голову, но не выпуская её пальцев.
— Что вы любите? — вдруг спросил он. — И не пробуйте лгать; сейчас не время.
— Когда вы теряете память, — вырвалось у неё.
Он не поперхнулся, как она ожидала. Не изумился. Просто спокойно посмотрел на неё.