Ей просто было очень одиноко.
За её спиной хлопнула дверь, и раздались быстрые шаги.
— Мадам Кински, господа, — послышался холодный спокойный голос лорда-ректора. — Мисс Риаз. Прошу прощения за опоздание: я был уверен, что вы начнёте без меня.
— Поскольку мисс Риаз — лучший донор Академии, я решила подождать вас, — растерянно сказала мадам Кински. — В конце концов, мы должны следить за её успехами особенно пристально, и раз уж вы сами назначили ей индивидуальные занятия.
— Достаточно, мадам Кински, — коротко прервал её лорд-ректор Деннет, усаживаясь. — Я понял вас. Начинайте.
Он не смотрел на Киру. Впрочем, с чего ему вообще было на неё смотреть?
Кира без особенных проблем выполнила первое задание. Короткие всплески рун, чёткие слоги магических формул. Преподавательница по ритуальной магии требовала от неё многого, уж точно не меньше, чем лорд-ректор Деннет от своих адептов. И научила её многому. Тому, чему лорд-ректор отказался её учить, раз уж это он спихнул её другой преподавательнице.
Почему он выкинул её со своих занятий? Что такого она ему сделала?
Неважно. Кира была готова показать, чего она стоит.
— Лорд-ректор? — негромко позвала мадам Кински. — Ваше задание.
Лорд-ректор поднял голову, словно очнувшись от глубокого сна. Выглядел он неважно: глубокие тени под глазами, бледные губы, нервные пальцы.
Но впервые с момента, как он вошёл в аудиторию, он смотрел в глаза Киры.
А она глядела на него.
Странное ощущение. Словно они уже обменивались взглядами много раз, но она не помнила об этом, забыла совершенно. А он.
Помнил ли он? Если отстранил её от своих занятий, нанял ей отдельного преподавателя, позаботился о её карьере и по какой-то странной причине до последнего не хотел идти на её экзамен?
— Высшие ритуалы — странная штука, — медленно произнёс он. — Например, возвращение памяти. В каких случаях оно возможно, мисс Риаз?
— Нужна… сила мага, — нерешительно сказала Кира. — Талант. Умение.
— А ещё?
— Донор, — твёрдо сказала она. — Такой, как.
— Такой, как вы. Не скромничайте. Да, вы могли бы участвовать в подобном ритуале. — По его лицу скользнула усмешка. — И победить, видимо. Вы бы хотели этого, мисс Риаз? Вернуть чью-то память, спасти чью-то жизнь? В этом была бы странная симметрия.
Симметрия? Что он имел в виду?
По спине Киры вдруг прошла дрожь.
Она никогда не участвовала в высших ритуалах. Ни при снятии, ни при наложении. Иначе. иначе она бы это помнила, верно?
— Не хотела бы, — чужим голосом сказала она. — Потому что. такое наказание не применяется просто так. Если кому-то стёрли память, значит, он был страшным убийцей или не должен был разглашать то, что не следовало.