— Хоть в этом я не изменился, — пробормотал он, опускаясь посреди комнаты. — Идите сюда и сядьте напротив.
Кира, помедлив, повиновалась. Сидеть обнажённой перед молодым Тёмным Лордом, совершенно незнакомым ей, было странно и неловко, но сейчас ей было не до стеснения.
Решалась её судьба. Его судьба.
— Очевидно, я хочу жить, — после недолгого молчания заявил Тёмный Лорд. — И, раз уж вам суждено стать моей парой, сопротивляться я не могу и не буду. Но в таком состоянии ритуал у нас вряд ли выйдет: я едва вас знаю, а вы меня не любите.
Кира наклонила голову. Это было разумно.
— И что вы предлагаете? — Она не сумела убрать из голоса иронию. — Может быть, нам стоит познакомиться поближе? Выпить кофе?
— Хотя бы никуда не двигаться, пока мы не выработаем стратегию, — сухо сказал он. — Сколько лет прошло?
— Десять.
— У меня отобрали десять лет. И я, разумеется, хочу их вернуть. Я сделаю для этого всё — и вы мне поможете. — Он холодно посмотрел на неё. — Вам ведь не хочется, чтобы тот, кто вас любит, погиб.
Нет, — тихо сказала Кира. — Но мне кажется, что…
Она запнулась. Идея, родившаяся у неё, была…
Нет, не немыслима. Но думать об этом ей было чертовски неуютно.
— Любовь, — шёпотом сказала она. — Арайян и Майян доказали свою любовь друг к другу, несмотря на то, что она родила ребёнка от другого и между ними стояли другие препоны. Между нами тоже стоят препятствия, верно? Ваша память, наша общая нелюбовь. точнее, отсутствие любви.
Его взгляд был холоден.
— К чему вы клоните?
— Мы должны полюбить друг друга. По-настоящему. Иначе ничего не выйдет.
Несколько секунд Тёмный Лорд молчал, безмолвно глядя на неё.
Затем хмыкнул.
— Великолепно.
— Когда-то, — проговорила Кира, — когда я возвращала вам память в ритуале, мне было видение. Я увидела вас, потерявшего память окончательно. Но даже та ваша копия смогла меня полюбить.
— Очевидно, у моего двойника было хорошее воображение, — бросил Тёмный Лорд. — С чего вы вообще взяли, что я умею любить? Мне-то не подсаживали новую личность. И я едва знаю вас.
— Я тоже росла в Сером Доме, — помолчав, сказала Кира. — Я немного ощущаю ваши эмоции через нашу связь мага и донора, хотя далеко не всегда. Я была всем для вас. или очень многим, раз вы отдали свою память вместо моей. Но это лишь слова, правда?
— Правда, — мрачно произнёс Тёмный Лорд. — Или же вы врёте.
Кира вздрогнула.
«Маленькая лгунья…»
— Что?
— Вы говорите со мной как с незнакомцем, которому описываете чужую счастливую жизнь. Мне плевать на ваши улыбки и сладкие слова. Мне нужна правда. Я должен знать, что между нами было и чем вы были для меня.