— Я за этим здесь? — произнесла я. — Чтобы выпить твою кровь? Только за этим?
— По большому счёту — да.
Я усмехнулась, переводя взгляд с бокала на стену.
— А если я разобью его и уйду?
Тень не изменился в лице.
— Сначала тебе придётся выслушать остальные мои аргументы.
— Это ещё какие?
Он пожал плечами, убирая портрет в карман.
— Понятия не имею. Я ещё не придумал.
Я невольно засмеялась — и получила в ответ редкую неохотную улыбку.
— Пей, — негромко сказал Тень. — Я не… жажду твоих снов, если ты так думаешь. Но ты попала в руки к Церону из-за меня, и на мне лежит долг это остановить. Долг чести, если ты хочешь это так назвать.
Я остановилась, едва коснувшись каймы бокала губами.
— Долг чести? И всё? Не желание меня защитить?
Вместо ответа Тень, не глядя на меня, вернулся за стол. Сел, закинув ногу на ногу, и налил ещё вина в бокалы.
— Когда ты говорил с Цероном, напоследок ты сказал ему правду, — прошептала я. — Тебе на меня наплевать.
Тень наклонил голову:
— Ну, в общем, так и есть.
Я застыла. Он не мог сказать то, что только что сказал.
Или мог?
— Я использовал тебя, привёл Церону на поводке, купил, как рабыню, фактически поднёс стакан с его кровью к твоим губам и прекрасно осознавал, что с тобой могут сделать, если меня вдруг не окажется рядом, — спокойно перечислил Тень. — Дара Незарис, тебе никогда не приходило в голову, что это не очень-то похоже на проявление истинных чувств?
— Ты.
Его взгляд был совершенно серьёзен.
— Ты враг, которого я победил. Девушка, которой я хочу обладать. Возможно, противница, которую я считаю достойной. временами. Но если вспомнить, что несколько часов назад вы с Конте Мореро, по всей видимости, обсуждали, как бы ловчее свернуть мне шею, думаю, разговоры о вечной любви можно закончить, не начиная.
Тень небрежно отпил из бокала, глядя на меня. Его лицо было таким спокойным, словно мы обсуждали последнюю моду в Чед Нате.
— Я никогда не смогу тебя убить, — тихо сказала я. — Уже не смогу.
— Думаешь, ты на это не способна? — уточнил Тень. — Поверь, мне достаточно сказать пару слов, чтобы это изменилось.
— И каких же?
— Я солгал.
Кровь в моём бокале чуть не расплескалась.
— В чём солгал? — произнёс мой голос. — В клятве, которую ты дал только что?
— Нет. Я не клялся много лет, если тебе интересно.
— Тогда в чём? В чувствах ко мне?
— И снова нет. Я солгал тебе в чём-то гораздо более важном. Правда в том, что ты не знаешь настоящего меня. И только если узнаешь, сможешь решить, чего ты хочешь. Убежать от меня, убить, — Тень едва заметно усмехнулся, — или остаться рядом.