Тень открыл рот — и тут ему в лицо ударило солнце.
Я изумлённо повернула голову.
Туман рассеялся. Впереди расстилался закат — такой красоты, какой я не видела ни во сне, ни наяву. У меня перехватило дыхание. Скала вдруг стала островом в небе, и в мире вокруг нас не осталось теней. Только солнце, расцвечивающее небо мечтой — и тающее в облаках.
Я обернулась к Тени как раз тогда, чтобы увидеть, как он проводит рукой по своему животу
— и следы крови исчезают. Его побледневшее лицо утратило мрачность, и теперь Тень смотрел на меня задумчиво и насмешливо.
— Не думаю, что мне скоро удастся уложить тебя в свою постель наяву, — произнёс он. — Если удастся вообще.
— Почему?
— Узнаешь. Иди сюда.
Я помедлила и скользнула к нему в объятья. Закатное солнце освещало нас обоих, распростёртых на тёплом камне, и я вдруг подумала, что с Тенью мы никогда ещё не были так близки. Теперь, когда мы раскрылись друг перед другом наяву, когда я вспомнила все свои сны — и доверилась ему, выпив его кровь.
По-настоящему доверилась. Забыв, что Тень вскоре может найти меня где угодно. Что завтра он начнёт править Рин Дреденом железной рукой. Что он ни на секунду не забывал о том, как много моё обнажённое тело на алтаре может ему дать.
Очень много. Куда больше, чем любая другая жертва.
Но я выбрала остаться с ним. А он вогнал себе в грудь кинжал, чтобы спасти меня.
— Что это, Тень? — прошептала я. — Глупость или любовь?
— Я не знаю.
Тень коснулся моей щеки ладонью, целуя меня в висок.
— Я боюсь, — прошептал он, и на его лице была необычная растерянность. — Вот уж чего я никогда никому не говорил.
Я молча смотрела ему в лицо.
— Помнишь мои крылья? Теперь я почти их не выпускаю. Ни в бою, ни в постели с тобой… почти никогда. Словно я забываю о них, становясь человеком.
— Они дают тебе сил?
Тень покачал головой:
— Я силён и без них. Они показывают, кто я есть. Ими я доказываю свою демоническую природу — себе и остальным.
— Может быть, тебе больше ничего не надо доказывать? — тихо спросила я.
— Или же я сам перестал в это верить. — Тень прикрыл глаза. — Я не знаю. Но я не желаю быть человеком — и не буду. Впрочем, скоро мне представится случай отрезать от себя эту ненужную половину.
Я вздрогнула, поняв, что это означало.
— Не надо, — прошептала я. — Не надо никакого случая.
— Я его не желаю. Но бегать от него тоже не буду.
— Но ты можешь…
— У меня не будет выбора, — холодно сказал Тень. — Или я сделаю это, или умру. Третьего не дано.
— А. остаться человеком? Сохранить то, кто ты есть сейчас?
Я не добавила «остаться со мной». Но он понял, я знала.