Мал поднимает с пола медиатор и кидает его мне.
— Пока не стану отнимать у тебя твое сердце. Только не привязывайся.
Я смеюсь, но он замирает и глядит на меня. Клянусь, у него на лице выражение необычайной скорби.
— Простишь меня? — спрашивает он.
— За что? — морщусь я.
Он отводит глаза и глотает.
— Хороший вопрос. Полагаю, раз не дал тебе то, за чем ты приехала.
Четыре часа утра
— Иногда ты создаешь музыку. Иногда музыка создает тебя, — объясняет Мал. Мы сидим на его кровати, делим пачку сладостей, которые он называет сахарными кругляшками, и пьем молоко из картонной коробки. — А когда музыка тебя создает, ты меняешься и потом знать не знаешь, как из этого выпутаться.
— С фотографией точно так же, — киваю я. — Я чувствую себя режиссером и показываю то, что мне заблагорассудится вам показать. Я могу представить фон за твоим домом прекрасным или зловещим, печальным или счастливым. Все дело в ракурсах, фильтрах и композиции.
— Я не хочу петь. Внимание меня не заводит.
— Знаю. — Я улыбаюсь. — Как раз поэтому я тоже прячусь за камерой. Ну… полагаю, внимание и меня не заводит.
Я краснею.
— Выходит, ты понимаешь. — Мал радостно улыбается. — Я не продам свои песни. Они — мои.
— Делай то, что приносит тебе счастье. Общество поймет. А если нет — это проблема общества, не твоя.
Тишина.
— Рори, выходи за меня. — Он поворачивается ко мне. — Давай останемся тут, будем трахаться, создавать музыку и делать фотографии.
Я смеюсь и закидываю конфетку в рот. Но Мал выглядит серьезным и ждет ответа.
— Мал… — произношу я.
Господи. Он до сих пор глядит на меня и ждет ответа.
— Меня ждет учеба. Через несколько недель я уезжаю в колледж.
— У нас тоже есть тут колледжи.
— Я уже зачислена. Оплатила учебу. Получила комнату в общежитии. Еду со своей подругой Саммер.
— У меня есть некоторые сбережения, — убеждает он. — Я хорош в своем деле. Смогу нас обеспечить.
— Ты не в себе.
— Я никогда и не утверждал обратное. — Мал мрачнеет, и по его сердитому тону я понимаю, как трудно ему сохранять терпение. Потом он качает головой, улыбается, ложится на меня и покрывает мое лицо горячими влажными поцелуями.
Мал шарит по тумбе, пытаясь нащупать еще один презерватив. Но его нет. Мы все использовали. Он перестает меня целовать и молча просит разрешение. Каждой клеточкой чувствую груз принятого мной решения. Особенно памятуя о том, как я появилась на свет. В эту секунду я становлюсь своей матерью. В эту секунду мои желания и похоть превыше логики.
Я киваю ему.
— Только не мешкай, пожалуйста. Сложно растить ребенка во время выпускных экзаменов.