Они заулыбались, и Луисцар спросил:
— Что тебе положить? Салат или закуску? Что будешь пить?
— Мне без разницы, — пожала она плечами и позволила императору поухаживать за ней. — А Тальина не присоединится к нам?
— Нет.
Больше Мари о ней не спрашивала. Во время ужина она старалась говорить с Луисцаром на добрые, позитивные темы и наслаждаться его улыбкой. Он делился с ней рецептами местных блюд, от которых Мари пришла в восторг, обещал показать ей, как изготовляют опретское вино, познакомить ее с культурой и бытом своего народа.
После ужина слуги принесли на террасу и осторожно установили телескоп. Но не обычный, а с двумя объективами, чтобы можно было смотреть на небо обоими глазами. Мари долго рассматривала небесные спутники Опретауна и слушала Луисцара, рассказывающего какие-то легенды и поверья. Зрелище было впечатляющим. Рядом с большими небесными телами Мари видела маленькие, а еще целые хвосты и кольца.
— А я увижу отсюда Землю?
— Нет. Она слишком далеко, — ответил Луисцар, погрустнев. Он чувствовал печаль Мари и, естественно, разделял ее.
— Сегодня я должна была пойти на девичник, — вспомнила Мари, отвлекшись от телескопа. — Столько всего случилось.
— Я сделаю все возможное, чтобы не позволить тебе скучать. — Луисцар взял ее за руку и большим пальцем погладил тыльную сторону ее ладони. — Никогда не сомневайся во мне, Мари.
Общение из дружеского быстро перерастало в романтическое, и от волнения у Мари затрепыхалось сердце.
— Луис, ты обещал дать мне время.
Он напрягся, сделал шаг назад и сменил тему:
— Как ты смотришь на уроки по стрельбе из бластера?
— Что?
— Было бы не лишним уметь им пользоваться.
— Из-за аглов? — переспросила Мари. — А ты хороший учитель?
— Я метко стреляю, — без кичливости ответил Луисцар. — Завтра днем, пока будет идти подготовка к пиру, мы могли бы потренироваться.
— Хорошо. Я согласна.
— Надеюсь, тебе понравится, — улыбнулся он. — Разрешишь мне проводить тебя до покоев?
— Почему бы нет? — Мари взяла его под локоть, и они ушли с террасы.
Возле двери ее комнаты они приостановились.
— Не принимай слова мамы близко к сердцу, — вдруг сказал Луисцар. — Я чувствую, ты думаешь об этом. Она много страдала.
Мари поджала губы, силясь промолчать, но не смогла и все же спросила:
— Совет сказал, что ты не единственный наследник престола. У тебя был брат? Или сестра? Поэтому Тальина так ведет себя?
— Да.
— О, Луис. Мне очень жаль, — Мари взяла его за обе руки.
— Нет, ты не поняла. Он не умер. Все гораздо хуже.
— Хуже? Что ты имеешь в виду?
— Ты же заметила, с каким презрением нас принял Орден? У них есть причины. Шеймас, мой брат… Он изменник, Мари. Десять лет назад Шеймаса сослали в Трейс.