Все напряглись, будто впереди нас ждало рытье котлована. Я с удивлением отметила, как подобрались мои плечи и руки, словно готовясь взять лопату. Но мы всего лишь встали в круг. Теперь каждый должен был шагнуть вперед и сделать движение, которое отражало бы его настроение. А остальные — это движение повторить. Начала Марина. Ее жест можно было расшифровать, как «я готова кое-что вам предложить». И понеслось. Ах, какая я хорошая девочка, не так ли? Странно такому солидному человеку, как я, играть в эти детские игры, но посмотрим. Это, конечно, забавно, но за что я плачу деньги? Мне так больно, а вы веселитесь. Я хочу всем понравиться… Когда очередь дошла до меня, я выступила вперед, выбросила руки ладонями вверх — берите все, не жалко! — широко улыбнулась и скрутила две фиги. Круг замер. Кто-то рассердился, кто-то растерялся, кто-то досадовал на необходимость повторить вызывающий жест, а кое-кто уже сложил пальцы соответствующим образом. Вдруг девушка слева, та самая, что собиралась прятать от меня бутерброды, закрыла лицо руками и горько заплакала. Почему? Я всего лишь хотела разрушить слишком серьезную атмосферу. Но Галя разрыдалась не на шутку, забилась в уголок, только худенькие плечи вздрагивали над подушкой. Круг распался. Кто-то кинулся утешать Галочку, кто-то — накинулся на меня. По мне, так лучше всего было бы оставить Галю в покое. Наверное, Марина тоже так думала. Она велела утешителям вернуться на свои места и протянула Гале бумажную салфетку. Та продолжала плакать, но, лишенная поддержки, остановилась, вытерла глаза, покосилась на группу. Но группа уже забыла о ней, охваченная праведным гневом.
— Она нарочно это сделала, чтобы позлить нас! — кричала Надя, врач-венеролог. Надо сказать, что от Нади несло, как от парфюмерной лавки: и духи, и дезодорант, и туалетное мыло, и мятная свежесть жевательной резинки. Вряд ли запах пота вызвал бы у меня такую же тошноту.
— Скажи это Вике, — посоветовала Марина.
Надя обернулась в мою сторону и несколько секунд внимательно меня рассматривала.
— Ну? — подтолкнула я Надю.
Но Надя ни слова не смогла вымолвить. Вынужденная в течение рабочего дня рассматривать последствия неразумного образа жизни, расположенные ниже талии, она не часто смотрела в человеческие лица. Чем-то она напомнила мне санитарок из психушки: те тоже никогда не смотрят детям в глаза. А зачем? Да и наклоняться тяжело.
— Я и в самом деле хотела вас немного позлить, — согласилась я с обвинением. — Так что твое раздражение, Надя, мне понятно. Но почему Галя заплакала?