– Как и я.
Баттлер повернулся к Жозефине, и на лице его читалось раздражение, будто он вынужден был спорить с ребёнком.
– Почему ты считаешь, что твои тайны важнее моих? – спросила Жозефина между тем.
Баттлер поджал губы и какое-то время смотрел на неё.
– Я знал одного офицера, – произнёс он наконец, – который начинал ещё космопехом на Картуке. Знаешь тот бой?
Жозефина сосредоточенно кивнула. Она не ожидала, что Баттлер станет говорить с ней о подобных вещах, но теперь неожиданно остро ощутила, как хотела задать этот вопрос давным-давно, ещё до того, как встретила живого Баттлера.
– Я думала, там никто не выжил, – сказала она тихо.
– Десять, – ответил Рон, – выжило десять человек. Но это не столь важно. Тот офицер прошёл войну почти до конца, когда встретил сенатора Стенфилда. Стенфилд предложил ему интересный… проект. Он должен был выступить на стороне Нового Мира.
Баттлер замолчал, и Жозефина увидела, как барабанят его пальцы по столу.
– В общем, он поверил и повернул оружие против старой власти. А когда всё закончилось, Стенфилд объявил его предателем и приказал расстрелять вместе с ещё десятком военных преступников.
Баттлер усмехнулся.
– Справедливо, не находишь?
Жозефина промолчала, ожидая продолжения, но Баттлер отвернулся и замолк.
– И как ты выбрался? – спросила Жозефина, не выдержав долгого молчания.
– Никак, – Баттлер пожал плечами и приложил пальцы ко лбу, – почти никто не стал стрелять. Но больше я не пытался выделываться и строить из себя героя. Я расправился с теми, кто отдавал приказы, и начал новую жизнь – такую, в которой они уже не смогли бы меня достать.
– И за этим всё это, – Жозефина кивком головы обвела отсек.
Один уголок рта Баттлера приподнялся вверх, в вялой попытке улыбнуться.
– Нет. Это – для Дэзире. Но вряд ли тебе будет интересно это слушать.
Жозефина поджала губы и отвернулась. Ей и в самом деле было неинтересно.
– Теперь ты.
Она искоса посмотрела на Баттлера и опять повернулась к окну.
– Это тоже не будет приятно слышать.
– У тебя кто-то был?
– Можно и так сказать.
Баттлер побарабанил пальцами по столу.
– Я пытаюсь, Рон, правда пытаюсь, – она осторожно подняла глаза, а затем, мгновенно решившись, пересела в кресло рядом с Баттлером и уткнулась носом ему в плечо. – И… я хотела сказать… Спасибо.
Баттлер отвернулся. Однако рука его легла Жозефине на поясницу и прижала к себе.
– Не надо, – сказал он тихо, не глядя на Жозефину, – я ничего не сделал.
Жозефина промолчала, только попыталась закопаться носом ему в подмышку.
Рон, не выдержав, усмехнулся.
– Что ты там ищешь?