— Преследуем цель. Объект на соседней территории. Один. Есть взять живым.
В ночи я отчётливо слышал переговоры. Хотели взять живым. Ну давайте, попытайте счастья. У солдат, правда, преимущество: фонари. А я чесал вслепую.
Какой-то заброшенный цех на пути. Свет фонарей достал меня. Не раздумывая, я нырнул в ближайшую полуоткрытую дверь и оказался в коридоре. Дальше передвигаться приходилось на ощупь. Обо что-то больно ударился пальцами ноги — чуть не взвыл. На полу накидано всякого, любой шорох меня выдаст. Подумал: затаиться бы и подождать, пока уйдут. Но поможет ли? Они же тут каждый сантиметр прочешут. Им спешить некуда.
Свернул в одно из помещений. На фоне черноты едва вырисовывались тускло-серые прямоугольники окон. Придётся лезть. А позади уже топот ног. Заметили, значит, как я вошёл.
— Всем быть на чеку, — тихий голос за стеной. — Демонов берегитесь.
Я замер. Побегу — услышат. Останусь — найдут. Что делать неясно.
Нож — последняя надежда. Если они в бронежилетах и шлемах, бить надо в горло, в лицо, в руки и ноги. Сколько их тут? Трое-четверо? Сейчас меня смогли спасти только внезапность и реакция.
Вот только убивать их я не хотел. Они в моих глазах были простыми вояками, как и я сам когда-то, и смерти не заслуживали. Чем они провинились? И в то же время я был готов на всё, как загнанный зверь. Драться до последнего — всё, что мне оставалось.
Один из бойцов заглянул в комнату, выставив вперёд автомат. Мой нож пронзил плечо и бедро противника. Вопль и очередь заглушили ночную тишину. Я — в коридор. Тут ещё двое. Налобные фонари слепили глаза. Одного — низкорослого бойца — я хуком отбросил к стенке. Второму вонзил нож в руку и тут же — под коленную чашечку. Снова стрельба. Стреляли вслепую. Они, кажется, даже не поняли толком, что происходит.
Удар ножом во вторую руку — боец выронил автомат и упал на пол, вопя от боли.
Остался низкорослый. Я блокировал его штурмовую винтовку, и нанёс несколько ударов в лицо, а затем резанул ножом в оба локтевых сгиба.
Душераздирающий женский крик наполнил коридор заброшенного цеха. Баба что ли? Вот те раз. Лица были закрыты масками, да и темно, так что я не видел, кто есть кто.
Раздумывать было некогда. Я бросился к выходу. В дверях столкнулся ещё с тремя. Первому — кулаком в лицо. Второму ступнёй в коленный сгиб. Пригнулся и третьем проткнул ножом голень. Опять загрохотали выстрелы: солдаты палили наугад во тьму. Я же резал одного за другим по рукам и ногам, пока все трое не оказались на полу, не способные ни подняться, ни удерживать оружие.