— Спасибо, — я засунул деньги в карман брюк. — Я и правда сейчас на мели. Но мне в любом случае нужна работа.
— Тебе надо в гимназию поступить, — возразил тренер.
— Я подумывал насчёт заводской школы. На сварщика.
— Э, нет. Заводская школа — не то. Надо стремиться выше. А ты можешь это. Воли и упорства тебе не занимать.
Дальнейшая беседа как-то не клеилась. Возможно, у Дениса и было, о чём поболтать со своим тренером, у меня — нет. Я не помнил их прежних разговоров, да и слова не шли на ум. Но вот деньги оказались сейчас, как нельзя кстати. В стопке было около пятнадцати тысяч — именно столько Денис отдал учителю после своих первых побед. С больницей расплатиться хватит, и на жизнь останется.
Домой я пришёл под вечер. Брата не было. Странно. Он уже давно должен вернуться. Я постирал одежду, приготовил макароны с тушёнкой, что купил по пути, а Лёхи всё нет и нет. Стемнело, и я уж подумал, не случилось ли чего, когда в двери заскрежетал ключ.
Я в это время сидел на кухне, ужинал.
— А ну ка пойди сюда, — крикнул я. — Где был? Почему поздно?
— Да я так, — отозвался Лёха, — загулялся.
— Уроки сделал?
— Не, я ща быстро, там немного задали.
— Ну а какого ж ты шастаешь непонятно где? А ну быстро жрать и за уроки.
Мы поели и я, помыв посуду, отправился отдыхать. Завтра предстояло важное дело.
Субботнее утро выдалось пасмурным, дул сильный ветер. Уже знакомым маршрутом я пробрался к заброшенной стройке. Как и вчера, сегодня тут никого не было. На всякий случай я опять спустился в подвал и обошёл все этажи — хоть шаром покати.
В кармане куртки лежала дощечка с защитным символом, в кармане штанов — несколько листов бумаги с заранее нарисованными знаками призыва и кусок древесного угля, за поясом под курткой — нож. Я уже успел зайти в гараж и взять всё необходимое.
По бетонной лестнице, которая так и не обзавелась перилами, поднялся на четвёртый этаж. Крыша отсутствовала, зато имелись стены с дверными проёмами.
Найдя достаточно просторное помещение, я положил на пол два листа с начерченными углём символами, с помощью которых призывался «осьминог». К сожалению, никто мне не мог объяснить, какими способностями обладает каждый демон, да и не до того мне было, чтобы разбираться с ними со всеми. Поэтому я выбрал существо, к виду которого уже немного привык, и решил сосредоточиться на работе с ним.
Отойдя в дальний угол, я «вдохнул» силу в знаки. Те загорелись, и передо мной возникли сгустки тёмной материи в облике двух небольших существ с пучками извивающихся щупалец на каждой «руке». Обладали они немного разными пропорциями, как и любые биологические организмы одного вида: одно повыше, другое поприземистее. Я, конечно, не был уверен, можно ли назвать их биологическими организмами, но почему бы нет?