— Но я не трогал твою сумочку и кольцо не брал, — возразил мужчина, верно истолковав мою подозрительную интонацию. — Мне уже давно нет нужды красть драгоценности. И позволь напомнить, что я от тебя не отходил и обе мои руки были на тебе. То есть при тебе. То есть… ну, ты поняла.
Твердое алиби, конечно.
Случайный вор? Но что, по логике, может быть ценного в женской бальной сумочке? Нюхательная соль? Серьезный улов, ничего не скажешь. Значит, не только Беван мог увидеть, как я прячу кольцо в ридикюль.
Я вышла в гостиную, осмотрелась уже там. Заметила у стены секретер, приблизилась к нему. Оставалось надеяться, что вор не успел покинуть особняк. Наверняка кто-то или из гостей, или из прислуги.
— Ты хорошо ориентируешься в этом доме? — спросила я, услышав шаги Бевана за спиной. Он ведь точно знал, где в особняке есть укромные уголки, как пройти к зимнему саду.
— Неплохо. Хозяева часто устраивают здесь разные светские мероприятия, не только весенний маскарад.
— Отлично, — я взяла с секретера чистый лист бумаги и грифель и, обернувшись, сунула мужчине в руки. — Набросай хотя бы приблизительный план дома.
— Зачем он тебе?
— Я должна найти кольцо. Это вопрос жизни и смерти.
Пожав плечами, Беван положил лист на столешницу. Я же отправилась на поиски чего-нибудь острого.
— Второй этаж тебе нужен?
— Да.
Нож для бумаги туп настолько, что его лезвием даже мою нежную кожу придется пилить долго и старательно. Ни оружия на стенах, ни головы какого-нибудь несчастного зверя с клыками или рогами, ни острой завитушки на мебели и на камине.
— Что ты ищешь на сей раз?
— Что-то острое, — не бить же ради осколка вазу?
— А острое-то тебе зачем? — мужчина выпрямился, передал мне лист со схематичным планом дома.
— Мне нужна капелька моей крови для поиска кольца, — я взяла план, улыбнулась благодарно и положила бумагу на кофейный столик.
— Ты же говорила, что не колдунья, хотя явно собираешься колдовать.
— Я не колдунья. Это… другая магия. Не для людей.
— Хочешь сказать, ты не человек? — Беван окинул меня взглядом внимательным, изучающим.
— Я человек, — заверила я. — По большей части.
— Давай руку.
— Зачем? — насторожилась я.
— Надеюсь, тебе действительно нужна капля крови, а не перерезанное запястье?
— Совсем чуть-чуть, — я отогнула указательный палец.
— Тогда, если не боишься…
Я протянула руку, и мужчина обхватил бережно моё запястье. Словно во сне я наблюдала, как Беван подносит мою кисть к своим губам, целует указательный пальчик и приоткрывает рот, обнажая удлиненные клыки в верхнем ряду зубов. На секунду мелькнуло желание высвободить руку и убежать отсюда, но я сдержала малодушный порыв, только облизнула пересохшие вдруг губы. Я виновата, мне и исправлять. Поэтому придется потерпеть немного.