— До свидания, — отозвалась я.
Мы нарочито неспешно пошли следом, дожидаясь, пока путешественник скроется с глаз. Едва увенчанная рюкзаком фигура исчезла за поворотом, как Стасия старательно себя обнюхала.
— Кажется, я и сама вся провоняла, — со скорбной гримасой сообщила подруга.
— Не преувеличивай.
— Ев, необязательно оказывать посильную помощь каждому бродяге.
— Во-первых, он обычный турист-натуралист, или как они там себя называют. Во-вторых, что мне, жаль подсказать верную дорогу? И в-третьих, я вовсе не занимаюсь этим регулярно, а раз в месяц можно и помочь.
Мы дошли до школы, расстались, как обычно, у ворот и я отправилась смотреть на нового учителя, поскольку, в соответствии со старым расписанием, первое подготовительное занятие по истории стояло сегодня первым уроком. Беатрис и компания меня демонстративно игнорировали, и я поздоровалась только с Маргарет, державшейся привычно в сторонке.
Кабинет истории открыла госпожа Олуэн. Ученицы расселись и классная вкратце повторила правила поведения с новым учителем, затем внимательно, оценивающе оглядела каждую девушку, явно проверяя, у всех ли волосы собраны в пучок, все ли пуговицы застегнуты, нет ли на лицах косметики, а на платьях — заметных пятен или лишних складок. Одобрительно кивнула мне и почти сразу же в дверь постучали.
— Да, заходите, — разрешила госпожа Олуэн.
Створка распахнулась, пропуская в кабинет высокого молодого мужчину в сером костюме и с черным портфелем в руках. Он прошел к учительскому столу, повернулся лицом к классу. Действительно выглядел лишь немногим старше Галена — года на два-три, вряд ли больше. Каштановые волосы, синие глаза, приятное лицо — опять же, не чета сногсшибательной внешности Галена, но, думать надо, ажиотаж среди учительниц вызвал не меньший. Незамужних среди преподавательского состава хватало, а привлекательный и холостой работник из самого минобразования отнюдь не то же самое, что горькая сиротинушка из столицы, невесть что позабывшая в этой глуши, пусть бы и мужчина-красавец с темным прошлым да идеальным поддельным досье.
— Девушки, позвольте представить господина Марка Метьюза, нашего коллегу из министерства образования Атрии и вашего временного учителя истории.
Еще один Марк. Впрочем, имя тоже широко распространенное.
Госпожа Олуэн одарила класс последним предостерегающим взглядом, кивнула учителю и вышла. Мужчина положил портфель на край стола, посмотрел на нас и вдруг улыбнулся заговорщицки.
— Полагаю, с вами уже провели инструктаж, как вести себя при встрече со злобным старым колдуном из минобразования?