— Люб, Свет, так люб, — уже рот в рот шептала, едва сознание не теряя, — что сама себе не принадлежу. Дурная стала и сама думаю, что убить Аспида мало. Но то дело невозможное. Он хоть и не бессмертный, да знать надобно слабое место. А у каждого своё… Так просто не угадать.
— Так что ж делать? — с мукой простонал Светозар, и у меня слёзы вызывая.
— Женой ему стану, — сглотнула сухим горлом.
— Женой? — повторил Светозар, настороженно прищурившись.
— Батюшка обещал о том с ним сговориться, дабы меня не позорить, а по закону забрать.
— Так вот куда князь уехал.
— Как уехал? — сердечко испуганно ухнуло.
— Видал я, как они малым отрядом дом покинули. Видать, на встречу к Аспиду отправились.
— Надеюсь, что получится, — закивала рьяно, — и тогда я на правах его жены буду. А там, ежели удастся вызнать его слабое место, так я тебе весточку передам.
— Как? — за плечи придержал Светозар и, слегонца об стенку затылком приложив, встряхнул в нетерпении.
— Найду способ, — нервно оглянулась на голоса, что в коридоре, приближаясь раздались. — А теперь всё, ступай, — толкнула прочь княжича, но он успел меня по щеке ладонью огладить:
— Я не прощаюсь, люба моя, — и был таков. Как призрак во тьме коридора растворился.
Глава 3
Вольха
Ночью крутилась, извелась вся, няньку толкала вызнать, как там матушка и батюшка, но ворочаясь, Варварушка бубнила:
— Княгиня спит, князя нет ещё…
Ох, и тошно мне было. Вслушивалась в песни и крики гуляющих, и только под утро меня сон сморил.
— Воль, подымайся, — няня мягко позвала, плеча коснувшись, да толкнула слегонца, когда я не отреагировала расторопно: — Вставай, говорю, княже к себе тебя требует.
Это меня бодрее проняло.
— Батюшка? — сонно на постели потянулась. Зевнула сладко, а как мысль осенила, что тема не из приятных ожидала, но очень важная, я аж подскочила: — Воротился? — чуть не рухнула, путаясь в одеяле и подоле ночной рубахи.
— Воротился, — кивнула Варварушка. — Бегом к нему, — хмуро повторила. Тон, коим повеление батюшки озвучила, не сулили ничего хорошего.
Сон смаргивала, глаза тёрла, пока водой студёной ни умылась. А только освежилась, торопливо в платье оделась, волосы в косу заплела, да к отцу бегом.
— Звал, батюшка? — с упавшим сердцем подала голос, в тайную комнату князя ступая.
***
— Звал, — батюшка задумчиво кивнул. Выглядел уставшим, да лицо как-то быстро морщинами затянулось. Кожа посерела, взгляд потускнел. Прежде не казался он таким старым.
— Как матушка?
— Миновала опасность, хорошо всё, — натянуто улыбнулся князь.
— А ты… как съездил?
— Потому и позвал тебя. Ступай ко мне, — махнул на стул напротив княжьего резного кресла.