— Странный из тебя отец, — сурово вымолвила Ванесса между делом и стёрла со лба пот напряжения. — Меня сюда прилюдно зазвал, хотя знаешь, чем грозит обращение не к Чёрным. А теперь вот даже не смотришь, что с дочерью твоей творю.
— Не зачем. Вижу, что справляешься. И хорошо.
— Ха! — фыркнула она, но, более не говоря ни слова, продолжила.
В какой-то момент Элдри открыла глаза и жалобно протянула, глядя на Ванессу:
— Мама! Мамочка! Мама!
Затем девочка осознала, что ошиблась и зарыдала. Магичка вздрогнула и, погладив ребёнка по волосам, тихонько запела колыбельную. Моя обуза вновь прикрыла веки, а закончившая с лечением Ванесса поправила выбившиеся из косы пряди да подошла ко мне.
— Как её зовут?
— Эв… Элдри, — я немного сбился, потому что глубоко задумался и едва не назвал имя Эветты.
— Как-то непонятно звучит и очень тяжело для говора.
— Первоначально звучало ещё хуже. Её мать была той ещё выдумщицей на имена!
— И где же она сейчас?
— Умерла.
— И так бывает… Элдри. Элдри… Немного древний язык напоминает.
— Древний? Во времена моей юности его называли только старым.
— Неудачная шутка.
— Я не шутил.
Ванесса задумчиво склонила голову набок, но так и не увидела во мне ничего, что открыло бы суть отличную от обычного человека. А потому выразительно посмотрела на монеты.
— Да, бери. Здесь ровно золотой.
— Вижу.
Она собрала монетки, ссыпала их в свой кошелёк да подняла бутылку за горлышко. Её лицо тут же скривилось. Однако, не до конца доверяя своим возможностям интерпретировать силу тяготения, Ванесса ещё и внутрь заглянула.
— Жулик! — воскликнула магичка. — Здесь же почти ничего не осталось! Как можно было так быстро столько израсходовать?!
— Я же говорил, что эта штука многофункциональная. Вот и разошлась, — я виновато развёл руки в стороны и широко улыбнулся. Однако мне действительно хотелось отблагодарить Ванессу, а не обижать её. — Где-то через месяц у меня будет возможность добыть и не одну такую бутыль. И как только это получится, то обязательно отдам тебе запечатанную.
— Отдаст он! — возмутилась она, а затем окинула меня заинтересованным взглядом и хитро приподняла один уголок рта. — Нет, не пойдёт когда-нибудь потом. И Брианны действительно мало. Но раз я от денег уже отказалась, то приноси завтра ближе к полудню какую другую настойку. Покрепче. Встретимся там же. У дуба.
— Сейчас у меня действительно не получится достать Брианну.
— Следи за словами. Я же сказала, что другую. Лучше всего земляничную.
Быстро разворачиваясь, Ванесса вышла из комнаты. Только длинная коса, следуя за хозяйкой, изогнулась словно змея. Я тут же отошёл от окна, прикрыл дверь и подошёл к Элдри. Она уже не была горячей, но я всё равно положил ей на лоб влажную тряпицу.