«Он знает, что это я устроила в борделе пожар, — подумала Нейт. — Он станет меня преследовать. Пока он жив, я не буду чувствовать себя в безопасности».
Взгляд упал на плоский камень у стены. В полдень жаркое солнце раскаляло его докрасна, и жители дома готовили на нём тонкие лепёшки из пшеничной муки. На первом этаже не было окон, и, скорее всего, этим камнем ещё подпирали открытую дверь, так как та служила единственным источником освещения.
Нейт подняла камень, не испытывая ни страха, ни ликования, ни вины из-за того, что собиралась совершить. Ею двигал холодный расчет — она должна была это сделать ради собственной безопасности. В мыслях она убивала с удовольствием и не раз, безжалостно расправляясь то с главарём разбойников, изнасиловавшем её в пустыне, то с жутким негром, оставившем на её теле уродливый шрам, но чаще всего — со своим хозяином. Фантазии маленькой испуганной девочки, не способной себя защитить. Нейт не знала, хватит ли у неё духа сделать то же самое и в реальности. Сгорбившись под тяжестью своей ноши, она приблизилась к Панахази. Когда тот увидел над своим лицом занесённый камень, глаза его расширились в ужасе. Мужчина дёрнулся, пытаясь подняться, но было поздно. Нейт размахнулась и опустила камень на его голову. Била с остервенением, пока не превратила всё выше шеи в кровавое месиво. Затем обернулась и увидела Тефию, в ужасе зажимавшую рот ладонью. Дрожащая, она замерла в дверном проёме и боялась пошевелиться. Нейт совсем про неё забыла. Некоторое время девушки молча друг на друга смотрели.
«Она думает, что теперь я расправлюсь и с ней», — поняла Нейт, но ничего не сказала — онемела.
Тефия попыталась обойти девушку, вжавшись спиной в кирпичную стену дома. Отступая, она затравленно смотрела на Нейт — ждала, что та на неё набросится. Глаза от страха казались черными и огромными. Медленно-медленно Тефия добралась до конца стены. В оцепенении уставилась на труп бывшего хозяина, снова посмотрела на Нейт и со всех ног бросилась в сторону догорающего борделя. Нейт проводила её равнодушным взглядом.
«Сегодня я убила двух человек», — подумала она, и эта мысль наполнила её мрачным удовлетворением, тут же сменившимся апатией и усталостью.
Нейт брела по тёмной и тихой улице, оставляя за спиной изуродованный труп.
Всю дорогу Нейт думала о матери. После года неизвестности возвращаться домой было страшно. Она покинула семью в самый сложный для нее период и могла ожидать чего угодно.
Несмотря на усталость, Нейт торопилась. То срывалась на бег, то, запыхавшись, переходила на быстрый шаг, но ни разу не остановилась, чтобы отдохнуть или перевести дыхание. Когда впереди показались знакомые скалы, сердце подскочило и загромыхало в районе горла. За поворотом начиналось песчаное плато. Там построили свои хижины парасхиты, вынужденные жить вдалеке от города, дабы не осквернять своим видом состоятельных египтян. Там была и ее жалкая лачуга с покосившейся крышей и всегда распахнутой настежь дверью, с маленьким двориком, где на палках сушилось белье. Нейт ускорила шаг, хотя выбилась из сил и чувствовала себя скверно — боялась за мать, которую оставила одну, измотанную тяжелой беременностью, накануне наверняка опасных и мучительных родов.