Босс поднял моё полотенце, кинул мне и велел заканчивать. Он выглядел довольным мною, даже удивлённым.
— Итак, — проговорил тренер. — Я посмотрел на твоё состояние. Как насчёт того, чтобы найти кого-то для спарринга. Ничего серьёзного, просто хочу оценить форму.
Ответа он не ждал.
— Даю десять минут на отдых, потом поставим тебя на ринг.
Что ж, блин. Я упёрся ладонями в колени, стараясь восстановить дыхание, и взглянул наверх, на своего нового тренера. Вытер пот со лба.
— Отлично звучит.
Кира встал, когда я подошёл, и передал мне новую бутылку воды.
— Все за тобой следят.
Я сделал глоток и несколько раз глубоко вздохнул.
— Знаю.
— Ты отлично смотрелся, — тихо произнёс Кира. — Думаю, они надеялись, что ты свалишься без сил. Знаешь, хотели увидеть, как великий Мэттью Эллиот ноет, будто девчонка.
— Уверен, так и есть, — ответил я, до сих пор переводя дыхание. — И у них ещё есть шанс, — продолжил я. — Следом будет спарринг.
— Чёрт, — пробормотал Кира. — Тут не ходят вокруг да около.
— Босс сказал, что хочет оценить, в какой я форме, — объяснил я. — Может быть, понять, против кого он может меня поставить.
— Он тебя испытывает, — проговорил Кира. — Вот что он делает. Вероятно, понимает, что такие безжалостные тренировки с самого начала — это пан или пропал.
— Чтобы проверить, не сбегу ли я?
Кира коротко кивнул.
— Я бы сказал, что он будет испытывать тебя первые несколько недель. Чтобы посмотреть, есть ли в тебе необходимые качества.
— Думаю, это справедливо, — согласился я. — Ему нужно знать, что я не трачу его время понапрасну.
Кира достал мою спортивную сумку и передал перчатки и капу. Перчатки представляли собой лишь защиту для суставов. Они были без наполнителя, не как боксёрские, более тонкие и с обрезанными пальцами.
— Эллиот! — прокричал Босс. Я повернулся и увидел, что он приближается с молодым парнем лет двадцати, подтянутым и тренированным на вид. Одним из тех, кого я чуть ранее заметил на тренировке. У того были короткие светлые волосы и старый желтеющий синяк под левым глазом.
— Эллиот, это Коди Кинделла, — представил его Босс. — Он сказал, что выйдет против тебя, чтобы я мог оценить.
— Привет, — поздоровался я.
— Привет, — ответил парень и прямо спросил: — Ты же коп, да?
— Был, — только и сказал я, не развивая тему, и посмотрел на Босса. — Готово?
Мужчина усмехнулся.
— Да, через пару минут.
Я надел перчатки, и рядом со мной встал Кира.
— Просто работай как обычно, — мягко произнёс он. — Помни, это проверка. Не только для того, чтобы посмотреть на тебя на ринге, но и чтобы остальные парни увидели тоже.