Это был такой компромисс с родителями? Что–то вроде наказания?
Было трудно собрать воедино кусочки пазла о парне, с которым я не был знаком, да и в глаза не видел, если уж на то пошло. Я вновь набрал Лэнса. На сей раз он ответил.
– Спэнсер, – отозвался он.
– Да. Вчера я оставлял сообщение.
– Заработался допоздна, – объяснился он. – Извини, что пропустил твой звонок. Что–то нашел?
– Честно говоря, пока не уверен. Мы можем увидеться? – поинтересовался я. Беседовать по телефону не хотелось.
– У меня весь день встречи … – Я уловил на заднем плане голоса. Лэнс пробормотал что–то наподобие: «Вернусь через пять минут», а затем заговорил в телефон: – … которые, кстати говоря, почти начались. До обеда не освобожусь. Сейчас поговорить нельзя?
– Можно, почему нет. Я наведался в его старую школу и переговорил кое с кем из бывших коллег.
На секунду он замолк.
– И?
– Никто его не видел.
Он вздохнул в телефон.
– Ох.
– Знаю. Он словно испарился.
– Но у тебя есть зацепка?
– Да. Правда, может оказаться ничем. Просто хотел оповестить вас о своих стараниях, но пока добавить больше нечего. Если за следующие несколько дней ничего не выйдет, на том все и завершится.
Он прокашлялся.
– Какая жалость.
– Такие дела мне не привычны. Я даже не знаком с этим парнем.
– Хотелось бы все–таки выяснить, что с ним стряслось.
– Да, понимаю. И простите за мои следующие слова, но коллеги, с которыми я общался, сообщили, что в последнюю их встречу, то есть в день его увольнения, он был избит. Под глазом красовался фингал.
До меня донесся слабый вздох, а после повисла тишина.
– Лэнс?
Раздалось шуршание, словно он переместил трубку к другому уху, а потом:
– Он рассказал, кто это сделал?
– Нет.
– Что у тебя за зацепка? – спросил он. – Что ты рассматриваешь?
Понятия не имею, почему колебался, и понятия не имею, зачем солгал, но слова вылетели без моего на то согласия.
– Кажется, кое–кто видел его в городском книжном магазине. Вроде бы он там работает. Схожу туда, вдруг удастся его найти или поспрашивать персонал, может, его знают. Предприятие рискованное, но больше у меня ничего нет.
– Который книжный?
– «Барнс и Ноубл» в «Гроуве». – Ложь произнеслась без малейших затруднений. Магазин был выбран из–за громадного размера и огромного количества работников, поэтому будет сложновато назвать мои слова брехней, если ему придет в голову проверить самостоятельно. – Больше мне ничего не известно.
– Ладно, мне пора.
– Наберу вам завтра.
– Набери.
Он оборвал звонок. Я нажал на сброс и швырнул трубку на стол.
– Козел, – пробормотал я под нос и направился вниз на случай, если Эмилио или Даниэле требовалась какая–то помощь. И следующие полчаса ворчал без остановки. – Парень сволочной. Я бы не отказался найти этого Янни и поздравить с тем, что умудрился вышвырнуть его из своей жизни.