Мне куда больше нравилось поведение его спутников. Спокойные и невозмутимые. Даже если испытывали что-то вроде презрения к нам — небогатым аристократам — то никак это не проявляли. Как и не пытались мне понравиться. Хотя то, что распознали «предназначенную», было видно с первого взгляда. Стоило мне подойти ближе, как их ноздри затрепетали, а зрачки слегка расширились.
Вспомнились слова Иланы о том, что в гнездах инваргов в порядке вещей, когда у женщины много партнеров-мужчин, и щеки поневоле окрасились румянцем. Подобное мне казалось совершенно неприемлемым.
Заверив Алестера, что будем ждать с нетерпением встречи за обедом, мы с отцом вверили инваргов слугам и, не сговариваясь, двинулись туда, где нас не могли услышать. В библиотеку.
— Ну и как тебе лорд Даргон? — с беспокойством спросил отец.
Он явно желал, чтобы я нашла общий язык с будущим покровителем. Просто потому, что это изрядно облегчит мою дальнейшую жизнь.
— Пока не поняла, — обтекаемо ответила. — Но то, что он не настолько уж доброжелателен и обходителен, как хочет казаться, это несомненно.
— Не забывай, что Алестер Даргон — крылатый лорд, — вздохнул барон. — Они привыкли считать себя выше остальных. Даже в своих гнездах находятся на верхушке власти. Что им какие-то жалкие людишки?
— Буду надеяться, что эрт, которому лорд Даргон отдаст меня в жены, все же менее заносчив.
— И я на это надеюсь, девочка моя!
Отец ласково обнял меня и поцеловал в лоб.
— И прошу тебя, не делай глупостей! Не нужно его злить.
— Разве я из тех, кто делает глупости? — даже удивилась я.
— Нет, ты всегда у меня была достаточно рассудительной, Кэти, — покачал головой отец. — Но природу ведь не обманешь! Ты похожа на свою мать больше, чем думаешь. А она была очень эмоциональной и горячей натурой. Да, на людях удерживала маску настоящей кайны, но я-то знал ее лучше остальных. Только мне она позволяла видеть то, что происходит в душе. Ты же предпочитаешь доверять своему инструменту, — он улыбнулся. — Никому больше не позволяешь видеть, что на самом деле происходит внутри. Но сейчас ситуация слишком неожиданная и выбивающая из колеи. Можешь и не сдержаться. И потому я прошу тебя быть осторожней. Крылатые лорды — не те, кто поймет и простит малейшее неуважение в свой адрес.
— Хорошо, отец, обещаю, что сделаю все возможное, чтобы не навлечь на себя гнев лорда Даргона, — глухо проговорила.
А потом на негнущихся ногах вышла, смущенная и удивленная словами отца. Хуже всего, что он прав! И моя мнимая сдержанность не более чем привычная маска. Но бывают ситуации, когда любые маски слетают. О последствиях же даже думать не хочется!