Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я вернулась в кабинет и снова занялась делами. Но не успела толком сосредоточиться на них и успокоиться, как в дверь постучали. Несколько раздраженная, произнесла:
— Войдите.
Но при виде стоящего на пороге Алестера Даргона хрупкое душевное равновесие, какого удалось достичь, развеялось как дым.
Крылатый лорд уже переоделся в более подобающий для аристократа зеленовато-синий костюм, расшитый затейливыми узорами. Поверх шеи был повязан изящный тонкий шарф, закрепленный брошью. Она превосходно сочеталась с другими украшениями и подчеркивала цвет глаз инварга. Сапоги лорд сменил на туфли с пряжками.
В общем, передо мной был типичный придворный щеголь, заботящийся о собственной внешности. Даже волосы успел завить, и теперь они нарочито небрежными волнами ниспадали по плечам. Мысленно усмехнулась. Никогда не понимала, когда мужчины настолько заботились о прическе. Но стоило признать, что Алестера это не делало женственным. Просто казалось дополнительным штрихом к создаваемому образу.
— Не помешаю? — промурлыкал инварг, бегло обводя взглядом кабинет.
Я порадовалась, что в отличие от отцовского, в моем был полный порядок. В хаосе мне вообще труднее сосредоточиться, так что за этим следила.
Так и подмывало сказать, что помешает, но сдержалась.
— Нет, конечно, — нацепила вежливую улыбку. — Но я полагала, что до обеда вы будете отдыхать.
— Мне, как целителю, требуется гораздо меньше сил на отдых. Знаю пару техник, — он заговорщицки подмигнул. — Так что уже отдохнул. Решил воспользоваться случаем познакомиться поближе с новым членом своего гнезда. В неформальной обстановке, так сказать. Слуга сообщил, где вас можно найти.
— Вообще-то я и правда занята, — попыталась отделаться от столь сомнительного удовольствия. — Перед отъездом нужно привести в порядок дела.
— Если честно, удивлен, что такими вещами занимаетесь вы, а не отец или брат, — будто не услышав намека, Алестер прошел к креслу у окна и уселся в него. Оттуда продолжал с любопытством наблюдать за мной.
Мысленно выругалась.
— Так уж получилось, — уклончиво отозвалась.
— Я наводил о вас справки, — проговорил инварг. — О вашей персоне все отзываются исключительно положительно. Такое бывает крайне редко, уж поверьте! Скромная, сдержанная и достойная юная кайна. Единственное, что ставят вам в упрек — то, что вы слишком умны и занимаетесь мужскими делами. В сущности, именно на вас взвалили управление баронством. Вместо того чтобы блистать при дворе и думать о нарядах и балах, вы просиживаете за бумагами и забываете о собственных желаниях. Разве это справедливо?