— Меня все устраивает, — сухо возразила.
— Не лукавьте, кайна… Или можно просто Кэтрин? Вы позволите мне такую вольность в обращении? Я ведь намного вас старше и скоро буду отвечать за ваше дальнейшее будущее.
Едва не скрипнув зубами, кивнула.
— Разумеется, лорд Даргон.
— Можно просто по имени, — обезоруживающе улыбнулся он. — Конечно, когда мы наедине.
— Уж простите, но мне неловко так к вам обращаться, — уклонилась я от дальнейшего сближения.
— Тогда уж лорд Алестер, — небрежно махнул рукой инварг. — Я настаиваю.
— Как угодно.
Разговор все больше напрягал. Да что ему нужно-то?! Зачем лезть ко мне в душу, если все, что от меня нужно — чрево для вынашивания детей? Или ему важно знать, кому из эртов больше подходит мой склад характера? Настолько заботится о сородичах? Если так, то ладно. Имеет право. И я спокойно произнесла:
— Никакого беспокойства будущему мужу я не доставлю. Буду послушной женой. Проявлять самоуправство не стану, если именно это вас беспокоит. Хотя, признаюсь честно, быть просто женой и матерью — не для меня. Предпочла бы вносить более весомый вклад в дела будущей семьи. Если, конечно, у вас нет предрассудков на этот счет. Но даже если есть, приму любое ваше решение.
— А вы мне все больше нравитесь, Кэтрин! — протянул Алестер, в его глазах полыхнули яркие голубоватые искорки. — Особенно то, как тщательно вы держите маску истинной кайны. Причем то, как это не сочетается с вашей внешностью, производит еще более сильное впечатление. Уродуете себя этими жуткими нарядами и строгой прической, контролируете каждый жест. И при этом ваши глаза, губы, все в вас дышит чувственностью, затаенной страстью! Так и хочется сорвать с вашей головы шпильки, распустить волосы, снять с вас то безобразие, что сейчас надето. Уверен, результат будет потрясающим!
Ощутив, как к щекам приливает краска, постаралась не показывать вспыхнувшего негодования.
— Вы ведете странные разговоры, лорд Алестер. Я к такой откровенности со стороны мужчин не привыкла.
— И это тоже лишь добавляет вам пикантности. Так и хочется разморозить снежную королеву, которой вы пытаетесь казаться. Ледышку, которая запрещает себе быть женщиной.
Вздрогнула, когда он с неуловимо-мягкой кошачьей грацией поднялся на ноги.
Буквально вжалась в кресло, не зная, что делать дальше: позорно сбежать или выдержать непонятную проверку, которую он устроил. Хотя было ли это проверкой? Или инварг решил позабавиться с новой игрушкой, не дожидаясь официального разрешения?
Алестер приблизился к столу, обошел его и встал за моей спиной, что особенно нервировало. Но выдержка заставила остаться на месте и ничем не выдать страха и беспокойства.