Поначалу друзьям показалось, что жертвы преступлений ничего совершенно не связывает. Они жили в различных районах, никогда не были знакомы друг с другом, общих знакомых не имели. Помимо всего прочего, увлечения у них были разные, да и образ жизни тоже. Но, анализируя материалы дела, Гуров наткнулся на одну любопытную деталь: все три жертвы были рабами своих привычек и никогда им не изменяли. Его сосед уже десяток лет работал в одном и том же месте, уходил и возвращался на работу всегда в одно и то же время и даже вещи себе из года в год покупал сходного фасона и цвета.
Тот мужчина, которого сочли самоубийцей, также следовал целому ряду привычек. В том числе ежедневно в одно и то же время ходил за продуктами в небольшой магазинчик поблизости от автомойки. Именно продавцы этого магазина и помогли опознать жертву. Да и, согласно данным о сбитом машиной пешеходе, тот тоже имел определенные привычки. В частности, был богобоязненным и не пропускал ни одной церковной службы, приходил молиться, даже когда болел.
Все это складывалось в один простой вывод: прежде чем приступить к осуществлению задуманного, преступник изучал место преступления и выбирал в качестве жертвы людей, которые будут там в определенное время суток. И тут мыслей о случайном совпадении фактов не возникло бы даже у Петра, отвыкшего от следственной работы.
Вот только это не облегчало, а усложняло дело. Получалось, что преступления неведомый убийца планировал заранее, и, по его задумке, именно время их осуществления должно было играть самую важную роль. Тут сразу появлялись две версии: либо Гуров невольно вмешался в планы преступника, случайно оказавшись на местах происшествий, либо они были подготовлены специально для него. А второе означало еще и то, что нападение на Астахову осуществил именно серийный убийца, поскольку только таким образом он мог гарантировать себе присутствие лично Гурова в местах преступлений.
– По-моему, Лева, это вообще из области фантастики! – скептически отнесся к этому выводу Крячко. – Сам посуди, кто мог заранее знать о том, что Орлов отдаст тебе дело Астаховой? Никто! Разве что сам Астахов или Изметьев, который попросил поставить на раскрытие этого дела одного из лучших сыщиков Главка. Причем заметь, твою фамилию Петру он не называл. Я считаю, тут что-то другое.
– Например?
– Совпадения случаются в жизни любого человека, – пояснил Станислав. – Преступник однозначно хотел обратить на себя внимание, оставляя эти сообщения, и, к его несчастью, ими заинтересовался ты. Вполне возможно, маньяк задумал именно так издеваться над полицейскими: убивая людей, абсолютно ничем не связанных, и оставляя сообщения о себе до тех пор, пока схожих смертей не стало бы настолько много, что на них невольно бы обратили внимание даже тупицы. Нужно проверить, вдруг он уже убивал и ранее, только до сих пор никто, кроме тебя, не заметил схожести преступлений.