Ему хотелось швырнуть белые листы в огонь, а потом долго мыть руки. Смазливый викнет уже второй сезон искал себе выгодную партию и не постеснялся позариться на то, что ему не по зубам. Жаль, что девчонка не лишилась с ним невинности где-нибудь в укромном уголке дворца…
Горло судорожно сжалось, удерживая гневный рык. Одна мысль о том, как холеные ручонки викнета хозяйничают под юбкой лэрди, всколыхнула кровь и превратила ее в отраву. Бьёрн стиснул кулаки, но ладони покалывало от фантомного ощущения нежности шелковой кожи и ненормального желания почувствовать ее снова. Мальчишка! Ослеплённый похотью безмозглый юнец, дорвавшийся до женщины. Реакция собственного тела раздражала, но была неподвластна рассудку. С этим нужно было что-то делать. Решение созрело мгновенно.
— Вернусь завтра днём, — бросил стоявшему недалеко стражнику, — распределить доставленное и отправить семьям. Усилить охрану. Патрик остаётся за главного.
Король никак не прокомментировал внезапное желание сопроводить его до Диплога. Всю дорогу они беседовали о делах, и, только прощаясь, монарх хмыкнул, давая понять, что догадывается, с какой целью Бьёрн решил посетить город.
— Жду тебя на празднике, — ещё раз напомнил и пришпорил вороного. Отряд рванул вперёд, следуя за своим господином к охотничьему домику, который Бьерн построил три года назад. Аккурат перед королевской помолвкой.
Молча проклиная тех, кто придумал балы, лэрд де Нотберг повернул коня в сторону Диплога.
* * *
В доме госпожи Грэй как всегда было сумрачно. Едва заметный запах похоти и вина витал в воздухе. Год за годом эти стены впитывали в себя фальшивые и настоящие стоны, звон золота и шуршание спадавших к ногам нарядов. Работа в борделе осуждалась мирскими людьми и священнослужителями, но и тех и других можно было встретить в комнатах, украшенных шелковыми тканями.
Две молоденькие девочки-близняшки встретили его в холле. Они пока не торговали собой, их даже никто не держал тут против воли — Тина и Мэри сами пришли сюда зарабатывать уборкой в номерах. И Грэй тут же распахнула двери перед двумя рыженькими красавицами, потому что знала наверняка — скоро в янтарных глазах появится жажда золота. Какой-нибудь аристократ отвалит приличную сумму за двойную невинность.
— Благородный лэрд. Отрадно видеть Вас снова, — к нему спускалась сама хозяйка — как всегда роскошная и полная достоинства. Длинный шлейф тихонько шуршал по ступеням, стекая по темному дереву алой рекой. — Миранна уже истосковалась. И, прошу, будьте с ней приветливы…
Намек был слишком очевиден. Собственно, поэтому Миранна и жила тут, а не отдельно. Грэй присматривала за своими содержанками и докладывала ему обо всем. А так же внимательно следила, чтобы девушка не вздумала найти себе дополнительный «заработок».