Между тем, Мари очень ловко отпорола оборки от шлейфа. Служанка обновляла ее гардероб к выезду. Помимо бального наряда, заказ на который уже находился в столице, знатной лэрди необходимо было иметь с собой платье для ужина, а так же повседневные. Танцевальных вечеров только один — в завершении праздника, но высшая знать приглашалась в королевский дворец за день до танцев для торжественной трапезы в обществе монарха.
Отбор платьев был суровей, чем отбор невест для короля или принца в романах. Она спорила с Дорис до хрипоты, доказывая, что нет, ей не нравится вот это миленькое розовое платьице. В нем Валерия напоминала сама себе школьницу, у которой за лето вдруг появилась задница и зачатки груди. И вот это белоснежное тоже нет, она что — суфле из взбитых сливок? О, Творец! Что за балаган из бантиков и рюшек? Но да, нежно-голубой вполне подходит… А ведь к платьям нужны еще туфли и украшения.
Валерия содрогнулась. Дорис из нее последние соки выпьет.
— Готово, — Мари легко разогнулась и чуть поправила шлейф, спуская его красивой золотисто-бежевой волной, — роскошно, моя госпожа.
Валерия критически осмотрела платье. Его цвет выгодно подчеркивал свежесть юной кожи, а крой ненавязчиво обрисовывал точеную фигурку и чем-то напоминал греческий, только с рукавами. Целомудренное декольте прикрывалось кружевом.
— Мари, да ты просто чудо! Так действительно лучше.
Серые глаза девушки заблестели.
— Ах, госпожа… Я так рада, что моя работа увидит столицу.
Валерия внимательно посмотрела на девушку.
— А ты сама хотела бы съездить в Лэнтан?
Служанка встрепенулась, но ответить не успела — в помещении разом стало тесно. Де Нотберг все-таки решил навестить жену.
Дорис и Мари испарились из комнаты, и Валерия очень хотела с ними — выглядел мужчина суровей, чем обычно. Крупные пальцы глухо постукивали по крышке черного ларца, который лэрд держал в руках.
— Как продвигаются Ваши приготовления?
А то он не знает!
— Мари замечательно справляется. У девушки талант, — ответила очень сдержанно.
Мужчина фыркнул. Широкий лоб изрезали глубокие морщины.
— Не сомневаюсь. Ваши побрякушки.
Сундучок бахнулся на столик, едва не проломив столешницу. Его Медвежество изволили психовать. Но какая разница! Внутри вспыхнуло любопытство, подпитанное зудящим желанием поскорее откинуть крышку и заглянут внутрь. И даже стоявший рядом медведь не мог остановить ее.
Шурша подолом, Валерия сделала несколько робких шагов и протянула руку.
— Ох…
Это было целое состояние. Бусы, кольца и браслеты лежали по отдельным отсекам, а у нее глаза разбегались от желания рассмотреть их все. Но все было каким-то… пестрым. Не ее. Словно бывшая владелица предпочитала блеск, а не гармонию камней. Однако кое-что все же выделялось среди драгоценной насыпи.