С величайшей осторожностью она взяла один из браслетов. Кружево из металла, похожего на платину, было украшено лазурными — в цвет ее глаз — камнями. Крупные и мелкие, они были разбросаны с нарочной небрежностью, и все же выглядели невероятно уместно — каждый именно там, где и должен быть.
— Какое чудо, — даже в свете пасмурного дня, казалось, что браслет сияет, — он прекрасен!
— Неужели? — громыхнуло над головой. — Помнится, в прошлый раз Вы назвали украшение безвкусицей и окропили его слезами. Это помолвочный браслет.
Лучшее, что она могла придумать — притвориться идиоткой.
— Не поможете? — развернулась к стоявшему позади мужчине. Умничка, Аллелия… то есть Валерия! Лэрд удивленно посмотрел на протянутый браслет.
— Не смогу сама застегнуть.
Он нахмурился. Казалось, еще немного — и невесомое кружево будет смято и выброшено в окошко, так потемнело обветренное лицо. Но вместо этого мужчина легко и быстро открыл крохотный замок. Запястья коснулся холодный металл, но ей стало невыносимо жарко. Его кожа, огрубевшая от тренировок и тяжёлой работы, мерещилась приятней шелков от Беатрис. Дыхание сбилось, и по руке пробежались мурашки. От одного легкого мазка пальцев.
Валерия закусила ноющие губы. От желания вновь ощутить его объятья вело голову. Плевать, что потом на бедрах синие отпечатки и все мышцы ломит от напора ослепленного страстью мужчины. Внизу живота немело от предвкушения тесноты и жестких, яростных толчков.
Встреча взглядов — и напряжение между ними заискрилось сотней фантомных молний. Он тоже это чувствовал. Узкая янтарная каемка окружала расширенный зрачок, а широкая грудь ходила рывками. Воздух вокруг дрожал и вибрировал, как натянутая до предела тетива.
День или ночь, открыта дверь или заперта на замок — все стало не важным. Она разглядывала своего мужа, и в голове уже прыгали картинки, как он рванет платье, оголяя жаждущую ласки грудь, и рывком усадит на тот самый столик у зеркала, смахивая в сторону и драгоценности и шкатулку с нитками, а потом расправится с подолом и спустит на щиколотки… панталоны.
Валерия моргнула, и все очарование рассыпалось пылью. Да, точно — панталоны. В которых полно тряпок. До окончания «праздников» еще несколько дней. Но отступить не удалось, лэрд молниеносно ухватил ее за подбородок.
— Меня не волнует, что мерещится Вашей служанке, лэрди. Прятаться по углам ради душевного спокойствия прислуги не входит в мои планы. Или Вы решаете проблему, или я назначу новую компаньонку, а Дорис отправится обратно в Ваш родовой замок.
Подбородок получил свободу, и мужчина исчез так же бесшумно, как и появился.