— И чем мы можем вам помочь? Кроме утоления голода, конечно.
— Убейте нас, — мужчина еще раз опасливо осмотрелся и снова уставился на привязанную воровку. — Так больше не может продолжаться!
— Каннибализм — это плохо, но…
— Вы не понимаете! — говорящий скривился. — После того, как мы докопались до этого проклятого булыжника, мы не можем умереть ни от голода, ни от старости. Наши тела дряхлеют, а сознания сходят с ума, но к могиле это никого не приближает. Раньше таких, как я было больше, но влияние Господина изменило их… Человеческое мясо и странные ритуалы — вот и все, что волнует этих монстров.
Только теперь Сати заметила, что возвышение в середине пещеры сделано из костей и черепов. «Сколько же людей вы погубили?» — промелькнуло в ее голове, но она сумела взять себя в руки и вновь посмотреть на замершего рядом мужчину.
— Развяжи меня, я схожу за остальными…
— Боюсь, из этого ничего не получится, — ответил незнакомец. — Вход в пещеру закрыт массивной железной дверью, а ключи есть только у Викии и Господина. И даже если бы я смог их добыть, шум запорных механизмов привлечет слишком много внимания, Вам просто не дадут уйти.
Только он договорил, как вокруг загрохотало. Четыре человека били в принесенные откуда-то барабаны. Остальные повскакивали со своих мест и плотно окружили возвышение, оставив между собой довольно широкий проход. Из дальней части пещеры показалась процессия, состоящая из десяти человек. Они шли в две шеренги, освещая принесенными факелами и без того светлое помещение. Между ними, точно посередине, вышагивал невысокий худой человек. Увидев его, из толпы начали кричать: «Избранный!» Сперва только несколько, но вскоре и все остальные подхватили этот клич.
— Мы опоздали… — простонал стоящий рядом с Сати незнакомец. — Хозяин…
Процессия остановилась, а находящийся в центре господин продолжил свой путь: он взобрался на горку и уселся на пустующий трон, преисполнившись величием. Избранным оказался маленький, прыщавый подросток со светлыми волосами и очками в большой оправе. Он был одет в обтягивающий костюм, состоящий из синих трико и водолазки.
— Серьезно? — спросила воровка. — Вот этот вот дрищ — ваш лидер? Обязательно извинюсь перед Заком, когда его увижу…
— Тише! — шикнул мужчина. — Я должен присоединиться к остальным, прости…
Он пробежал к стоящей неподалеку толпе и скрылся среди своих товарищей.
— Вот так всегда. «Помогите нам», а сами улепетывают при первой же возможности, — проворчала воровка.
Сидящий на троне медленно поднял свою правую руку, и в пещере воцарилась полнейшая тишина.