– Слышал, что и ты решил снова связать себя узами брака, Кросби,– обратился капитан к товарищу, когда появилась свободная от поздравлений минута, – можно тебя поздравить?
– Ты слышал верно, Лоу, но поздравлять меня не с чем. Мисс Маквей мне отказала… Однако надеюсь, мы с ней останемся в дружеских отношениях… Джером, скажи, это ведь на твоём корабле доктор Маквей провела две недели? – ошарашил капитана вопросом старый друг.
– Как ты догадался? – обескуражено поинтересовался Джером.
– Я помню, как ты предлагал мне и многим другим нашим сослуживцам вступить в твою команду, чтобы попугать разбойников Кельтского моря. Я тогда отказался, а вот наш дорогой доктор Томпсон согласился. Я виделся с ним пару месяцев назад. Доктор поведал мне, что ты высадил его близ Фалмута через сутки после того, как Итан был смертельно ранен, то есть 25 июля прошлого года. Ради интереса я сверился с газетами и узнал, что в тот же день мисс Маквей не вернулась домой. Я так понимаю, что именно благодаря ей мистер Парсон имеет возможность сегодня флиртовать с дамами. Но не тревожься, я сохраню вашу тайну. Я не враг тебе и не враг мисс Маквей, хоть она мне и отказала. Похоже, сердце этой женщины занято кем-то другим,– при этих словах Кросби многозначительно похлопал капитана по плечу и отошёл поздороваться с другими гостями.
Дальше Джером принимал поздравления, не слыша ни единого слова…
Сидя на своём месте, мисс Маквей заметила, как в зал вошли Рут и её родители. Первым делом семья Сеймур, конечно же, направилась к Джерому. Дальше Илейн уже не хотела ничего видеть. Она отошла к напиткам и больше не поворачивалась лицом в зал, даже когда начались танцы.
– Могу я рассчитывать на то, что вы подарите мне танец, мисс,– услышала Илейн голос капитана. Она с трудом сдержалась, чтобы не оглянуться. Зачем ей смотреть на то, как Джером приглашает Рут? И как только эту парочку угораздило забраться к напиткам, когда весь зал в их распоряжении? Илейн зажмурилась, прогоняя возникшее перед глазами видение того, как капитан ведёт свою невесту танцевать.
– Мисс Маквей… – произнёс тот же голос более отчётливо. Илейн замерла, а затем с недоверием обернулась. Позади неё с протянутой в приглашающем жесте рукой стоял капитан. Илейн растерялась, она уже и не помнила, когда последний раз танцевала.
– У меня нету бальной книжки… Я… Я не танцую… – выдавила она из себя ответ.
Неожиданно где-то со стороны послышался громкий звук бьющегося стекла, женский визг и неистовый крик:
– На помощь, скорее на помощь! Врача, здесь нужен врач!