Но палач смотрел на меня, и губы его не тронула даже тень улыбки.
- Нет, не буду, - сказал он очень серьезно. – Продолжайте. Хотя странно, что вы опьянели от нескольких глотков.
- Мне самой это странно, - призналась я. - Но только мне не с чем сравнивать. Я никогда раньше не пила вина. За исключением того раза, когда вы меня напоили… когда отнесли в постель…
- В постель, - повторил он и сложил руки в уже знакомом мне жесте – соединив ладони и коснувшись кончиками пальцев подбородка. – Вы помните об этом?
- Вспоминаю об этом постоянно, - заверила я его.
- Вот как… - пробормотал он.
- На самом деле, я не понимаю, почему все время думаю о вас, - продолжала я доверительно. – Сначала я решила, что все дело в вашей маске, но теперь кажется, что маска ни при чем. Во сне вы были без маски, но меня все равно тянуло к вам…
- Я вам приснился? – спросил он, обманчиво-мягко.
- О, и не один раз. Вы приходите ко мне так часто, что… - тут я осеклась.
- Прошу, продолжайте, - тихо попросил палач.
- Не будет ли это… нескромным… - залепетала я, чувствуя, что язык плохо слушается. - Фу, конечно будет… - я засмеялась, а потом вздохнула и поставила локоть на стол, подперев голову. Благородной форкате так делать ни в коем случае не полагалось, но я сделала. Ругайте меня, кто хочет.
Только палач не стал ругать и будто бы не заметил, что я нарушила этикет. А может, ему это было безразлично.
- Не беспокойтесь, - сказал он, подошел и переставил мою кружку с глинтвейном так, что я не могла до нее дотянуться, - всё, что вы скажете, не выйдет за пределы этого дома. А мне надо это услышать. Пусть это будет вашим мне подарком на рождество. Хорошо, Виоль?
Он назвал меня по имени, и это было настоящим блаженством.
- Расскажу, - пообещала я, испытывая самый упоительный восторг, - если снова позовете меня по имени. Мне очень нравится, как вы произносите мое имя.
- Виоль, - тут же сказал он. – Виоль… Я готов хоть сто, хоть тысячу раз произнести ваше имя.
- Пока достаточно, - с улыбкой остановила я его. – Теперь слушайте. Вы всегда приходите ко мне во сне вместе с огненной рекой…
- Огненной рекой? – повторил он недоуменно.
- Да. Не перебивайте, или я собьюсь, - строго сказала я ему, и он сразу замолчал. – Она всегда течет там, где есть вы. Стоит вам мне присниться – и река захлестывает меня с головой, и несет куда-то… Но не от вас. Нет, вы всегда остаетесь рядом. Первый раз мне приснилось, что вы пытали меня у позорного столба, на площади, но это был страшный сон… Он мне не понравился. Зато потом вы не пугали меня. Однажды я увидела вас выходящим из реки, как тогда, в лесу. Я сидела на берегу, а вы вышли из воды… И вы были точно такой же, как тогда, но… не совсем такой…