- Пойти с тобой? – тётя посмотрела на меня вопросительно.
- Не надо, Аликс, - сказал дядя и вдруг улыбнулся – быстро, отвернувшись, чтобы мы не заметили. – Им есть о чем поговорить наедине. Я разрешаю.
- О, - сказала тётя, отступая. – Тогда конечно. Иди, Виоль.
- Одну минуту, - пробормотала я, бросилась в свою комнату, схватила припрятанный в комоде среди белья подарок жениху, и помчалась вниз так быстро, как только могла. В коридоре, правда, я замедлила шаг и пригладила волосы, проходя мимо тёти и дяди.
- Небеса святые, - прошептала тётя, сложив руки, как для молитвы.
Глубоко вздохнув, я открыла дверь гостиной и вошла.
Палач ждал меня – стоял посреди комнаты, и когда я вошла, сделал шаг мне навстречу.
- О чем вы говорили с дядей? – спросила я быстро. – Надеюсь, у вас не нашлось причин, чтобы отменить свадьбу?
- Нет, не нашлось, - ответил он просто, не сводя с меня блестящих темных глаз. – Я принес вам обручальный подарок, - он достал из кармана и протянул на ладони коробочку из черного бархата. – Мне будет приятно, если вы примете его.
Словно гора свалилась с моих плеч, и я подошла к нему, уже вполне владея собой. Всего лишь обручальный подарок… Никакого отказа от свадьбы…
- Приму с огромным удовольствием, - сказала я, взяв коробочку.
Кончиками пальцев я нечаянно коснулась мозолистой мужской ладони и вздрогнула – мне показалось, будто это прикосновение обожгло меня.
- У меня тоже… - я замолчала, подцепив ногтем крохотный замочек и открыв крышку.
В темном бархате сверкало и переливалось кольцо – из светлого золота, с тремя крупными фиолетовыми камнями, расположенными, как лепестки цветка.
- Почти такого же цвета, как ваши глаза, - услышала я голос Рейнара над самым своим ухом. – Вам нравится?
- Оно великолепно, - только и смогла произнести я.
Богатый подарок смутил и обрадовал меня, и я постаралась не думать, как палач приобрел это кольцо. Подобным расспросам сейчас не место. Потом, всё потом…
Смуглые крепкие пальцы осторожно извлекли кольцо из бархатного гнёздышка, фиолетовый камень блеснул, поймав свет свечей.
- Дайте руку, - попросил палач, и я протянула ему правую руку.
Кольцо скользнуло на мой безымянный палец легко, как будто было сделано по моей мерке.
- Вы угадали с размером, - сказала я, любуясь бархатистыми переливами чудесного камня.
- Повезло, - ответил палач и улыбнулся. Улыбка необыкновенно шла ему. – Вам правда нравится, форката Виоль?
- Очень, - заверила я его. – А у меня тоже есть подарок для вас. Не такая дорогая вещь, как кольцо с аметистом… - я достала из поясного кармашка серебряный медальон – второй точно такой же висел у меня на шее. – Это парные медальоны, остались мне от родителей. Вот этот – мамин, - я коснулась своего украшения, - а этот – отца.