Спустя четыре часа мы приземлились в Новом Орлеане. Я испытала прилив волнения. Совсем скоро придется столкнуться лицом к лицу с существом, прожившем в нашем мире три тысячи лет! Непреодолимая тревога билась в груди, пуская корни сомнения в душе.
Как только пассажиры начали сходить по трапу, я неспешно встала с сиденья и пошла вслед за Кевином. Мы вместе покинули самолет и проследовали по длинному тоннелю в здание аэропорта. Уже на выходе Кевин вдруг исчез, заставив меня поволноваться. Спустя какое-то время раздался резкий сигнал автомобиля. Повернув голову в сторону машины, увидела за рулем серого неприметного «Опеля» Кевина и открыла рот от удивления. Опять воспользовался чарами! Как мне это не нравится.
— Ты что?! — возмутилась я, садясь в машину.
— А что? Я ее одолжил, — он невозмутимо вздернул бровь.
Я неодобрительно покачала головой и уставилась в окно. Встречные неоновые вывески били по глазам ярким светом, отчего перед ними заплясали красно-сине-зеленые пятна. Интересно, а Кевин попытается стереть мне память, когда я запомню дорогу до особняка мудреца? Но проверить это не получилось. Стоило только закрыть веки, как сознание постепенно начало отключаться, и я безропотно провалилась в сон.
Проснулась от нежного голоса:
— Кристина, мы приехали.
Я не сразу сообразила, почему меня будят и кому вообще принадлежит этот мягкий голос, но продрав глаза, увидела Кевина. Я вяло выбралась из машины и, подавив зевоту, сказала:
— Я готова.
Разглядывая роскошный особняк растерянным взглядом, шагала за Кевином. Дом вызывал волнение только одним своим видом. Высокий, с каменными колоннами и горгульями. Они казались настолько отвратительными и страшными, что я невольно нахмурилась: чудовища словно заглядывали в душу и требовали подчинения. Я напряженно сглотнула слюну.
Мы с Кевином переступили порог величественного особняка. Поднимаясь по ступеням, я старалась спланировать разговор с мудрецом таким образом, чтобы выглядеть достойно. Не ляпнуть лишнего, чтобы не навлечь на себя гнев Ламарка, быть вежливой и осмотрительной, чтобы Кевину не пришлось за меня краснеть.
Войдя в большой холл, мы прошли по длинному коридору. Навстречу нам попались двое мужчин, которые по-особенному проводили меня взглядами. Неужели вампиры? Волнение поедало изнутри. Каждый шаг приближал к удивительному существу. Сердце застучало в ритме барабанной дроби. Беспокойство сменилось страхом, когда перед нами распахнулись громадные двери шикарного зала, залитого ярким светом. Переступив порог, мы подошли к сидящему в большом мраморном кресле седовласому мужчине. Он напоминал гипсовую статую: такой же бледный и неподвижный. Его кожа была гладкой и ровной. Казалось, у него нет ни одной морщинки! Рассудительный взгляд вампира заставлял задуматься над количеством прожитых им лет, возможно, в одиночестве, а может быть в кругу семьи таких же хищников как он сам.