Мудрец был в темно-сером костюме и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы. Волосы зачесаны назад, а легкая небритость придавала ему привлекательной зрелости. Он держал в руке трость с ручкой в виде головы оскалившегося волка.
Я окинула зал любопытным взглядом. Все вокруг сияло. Сначала показалось, что стены выкрашены в золотой цвет, а потом пригляделась — нет, это металл. Неужели чистое золото? Янтарные люстры, свисающие на длинных цепях, и множество статуй богов и чудовищ, расставленных по всему помещению, вызывали восхищение. Потолок напоминал исполинское полотно с изображением ангелов.
К трону Ламарка вела бордовая ковровая дорожка, которая застилала сверкающий мраморный пол. Я осторожно шла по ней рядом с Кевином. Мы остановились на почтительном расстоянии от мудреца. Положа руку на грудь, Кевин поздоровался, слегка склонив голову. Я последовала его примеру.
Я не могла оторвать взгляда от старого трона. Он казался мне произведением искусства. Не удивлюсь, если он раньше принадлежал какому-нибудь правителю.
— Вы чрезмерно проницательны! — раздался звонкий голос, отражающийся от стен тихим эхом. — Этот трон принадлежал королю франков, Карлу Великому. Уникальная вещь. Простите, что проник в ваши мысли.
Ужасно стало не по себе. Попыталась улыбнуться, но вышло с трудом. Как ему удалось узнать мои мысли, ведь на мне кольцо?!
— Электа! — уверенно произнес Ламарк, глядя в глаза.
В этом взоре было что-то необычное, словно я последний человек на земле, будто мудрец хотел уберечь меня. И что означало слово — Электа, я не поняла.
Снова оглядела зал. По левую сторону от нас четыре огромных арочных окна достигали потолка. Рядом с каждым горели свечи в подсвечниках в виде красивых пальцев с длинными ухоженными ногтями. Справа красовалась высокая резная дверь. Интересно, что за ней? Возможно, еще какой-нибудь роскошный зал или кабинет. А, может, там находится гробница Ламарка, где он скрывается до захода солнца?
— Что привело вас в мои владения?
— Мы хотим знать, не угрожает ли Кристине опасность, — произнес Кевин.
— Пока девушке ничто не угрожает, — твердо произнес мудрец и взмахнул тростью. Резной волк угрожающе разевал пасть, словно собирался накинуться.
Я зацепилась за пугающее слово «пока». Что значит, пока? Или он что-то увидел, или я себя накручиваю. Мудрец ощутил мое волнение или в очередной раз прочел мысли и оборвал их бездушным взглядом, тронутым старческой поволокой. Я растерялась.
— Вы в безопасности, Кристина, до тех пор, пока не погрязнете в пучине слепого неугасаемого чувства, которое перетягивает вас на сторону зла. А нужно ли вам это? Ваш дядя был хорошим вампиром: добрым, справедливым. Но ненависть погубила его. Не стоит идти той же тропой, потому что путь, который выбрал Александр, оказался не только тернист, но и неверен.