— Как я и предполагал, оно не выдержало и упало, — граф кивнул в сторону. И действительно чуть в стороне можно было увидеть поваленный ствол, который когда-то был высоким и сильным деревом с густой кроной. Но теперь его ствол был перекручен, как будто кто-то взял его с двух сторон и закрутил в разные стороны. Часть корней выдернута вместе с огромным пластом земли. Можно было только догадываться, какая сила могла такое сотворить.
Антэй приблизился к камню и внимательно его осмотрел. Обычный камень, без каких-либо магических знаков и символов. Покрытый застывшей древесной пылью. Видимо, когда умирало родовое дерево, здесь творилось что-то ужасное.
Ниара смотрела на камень, подперев подбородок кулачком и, кажется, пыталась сообразить, что к чему. Лима стояла чуть позади Антэя, предпочитая из-за его плеча разглядывать камень. Вампиры и старший и младший осматривали пространство возле поваленного родового дерева и за камнем. И только Шелли выражала явный восторг от находки.
— Поверить не могу! Я нашла камень Синарских ведьм! Возле родового дерева и этого камня они собирались столетиями! Дайте мне его потрогать!
Блондинка протиснулась между Антэем и Ниарой, уселась на корточки и протянула ладони к черному камню. Только ее пальцы коснулись холодной поверхности, как тут же раздался голос графа:
— Все назад! Еще один сюрприз от Заура!
Антэй отскочил, схватив за шиворот куртки Шелли, и потянул её прочь от камня. За спиной мага испуганно пискнула Лима. Откуда-то из-за камня потянулась вверх черная дымка, которая уплотнялась и постепенно формировалась в высокую фигуру. Ниара невольно схватила Антэя на руку, прижимаясь к его плечу. Такого она еще не видела.
А фигура приобретала все более четкие очертания и не только. Она становилась прямо на глазах материальной, её можно было потрогать, если у кого вдруг возникло бы такое желание. Очень скоро стало понятно, что это фигура мужчины. Мужчины воина. Его лицо было скрыто под черным платком, открытыми оставались лишь глаза, светящиеся пугающим оранжевым светом. Все его облачение воина было черного цвета. Даже ножны, из которых он вынул сверкнувший сталью клинок. В кистях рук, затянутых в перчатки чувствовалась вполне реальная, а не призрачная сила.
Повисла тишина. Напряжение чувствовалась в позах всех членов экспедиции. Лима, прижавшись к спине Антэя, дрожала как осиновый лист. Шелли, которую маг продолжал держать за шиворот куртки, попятилась, но спиной наткнулась на Ниару, которая сбоку прилипла к Антэю. Вампиры замерли за камнем.