Высшую категорию Антэй получил только на третий день. Совет Магистров выдохся, обсуждая влияние ведьминой силы на вампиров.
Утро четвертого дня пребывания в столице Антэй потратил на покупку сережек для Ниары. Впервые он испытывал некоторое волнение при выборе украшения. А вдруг не понравится?
В Дикстон маг попал на исходе дня. И уже оттуда на экипаже мчался в Этрокс так, будто за ним гнались обитатели Бездны.
Окна дома светились и Антэй, подгоняя сам себя, взбежал по ступенькам и рывком открыл дверь. В небольшой столовой собрались все домочадцы. Но при появлении Антэя разговор вдруг стих и повисло странное молчание. Антэй растеряно посмотрел на родителей, на брата. Что вообще происходит?
— Сынок, ну наконец-то! Мы уже извелись. Можно поздравить? — Ласавия торопливо вскочила и поспешила обнять сына. Он кивнул, пытаясь взглядом найти Ниару. Сорг, перехвативший взгляд брата, осторожно оттеснил матушку:
— Пойдем, Антэй. Есть разговор.
В груди поселилось нехорошее предчувствие. Его не было всего четыре дня и уже что-то произошло.
— Где она? — Антэй вырвал руку из захвата брата и остановился возле лестницы, ведущей на второй этаж.
— Пойдем в кабинет, у меня для тебя кое-что есть.
Сорг протянул Антэю запечатанный белый конверт. Маг не спешил забирать его из рук брата:
— Что это?
— Это Ниара просила тебе передать.
«Антэй, прости, что прощаюсь вот так. Ты был прав, говоря, что вовремя необузданные чувства создают проблемы. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты замечательный. Я возвращаюсь в Дикие земли, в свою общину. Пожалуйста, не сердись и будь счастлив».
Он смял письмо и смог выдавить из себя только одно слово:
— Когда?
— Да в то же утро. Я перевёз её на тот берег Эркис и она отдала мне письмо. Сказала, что забирать её не нужно, потому что возвращается домой.
Антэй снова расправил смятый листок и перечитал скупые строки. Какая муха её укусила?
— Она больше ничего не сказала?
— Да так, бред какой-то. Мол, ей очень жаль, что не успела поблагодарить наших родителей за гостеприимство. Но она ведьма из Диких земель и ей простительно.
— Понятно.
На самом деле, Антэй ничего не понял. Что произошло, почему она так решила? Чувствовал себя обманутым. Захотелось отыскать девчонку, встряхнуть и потребовать объяснений. В Бездну всё!
— Ты не кипятись, малой. Я тут подумал, что остроухие вряд ли пропустят тебя на свою территорию. Придется топать через Перевал. У меня есть один знакомый, темная личность, но не раз бывал в Диких землях. Он твою эльфийку на раз отыщет. Вполне может стать проводником. Ну так как?