— Ну, уважаемые ведьмы, теперь вся надежда на вас. В какую сторону нам направляться? — Антэй заметил как Шелли, покосившись в сторону Ниары, пренебрежительно хмыкнула. Потом оседлала свое транспортное средство, взлетела над лесом и, покружившись немного, снова вернулась на место. С важным видом она указала пальцем влево:
— Нам туда!
Ниара, однако, соглашаться не спешила. Она подошла к ближайшему дереву, обняла ствол и прижалась к нему щекой. Потом те же действия проделала с другим деревом и ткнула пальцем в противоположную сторону:
— Нам нужно туда.
— И как это понимать? Вы же утверждали, что знаете точные ориентиры? — даже графу такое разногласие не понравилось. Ему не терпелось избавить сына от чужеродной магии, а эти ведьмы между собой договориться не могут.
Шелли уперла руки в боки и вызывающе посмотрела на Ниару:
— Я знаю точный ориентир! И его я увидела сверху!
Целительница не сдавалась. Она скопировала позу Шелли и так же вызывающе поинтересовалась:
— И что сверху ты могла разглядеть? Эти деревья росли еще когда Синарские ведьмы обитали здесь. И они лучше знают, в какую сторону нам нужно идти.
— Эти мертвые коряги? Не смеши меня!
— Их корни живы!
Антэй понял, что две ведьмы могут ругаться до ночи.
— Замолчали обе. Говорит только та, кого спрошу. Итак, Шелли. Что за ориентир ты увидела сверху?
Ведьмочка перевела на него взгляд и с ноткой превосходства заявила:
— Родовое дерево! Как известно, оно подпитывается силой ведьм и потому является самым высоким и мощным деревом в округе. Сверху его хорошо видно. Поселение ведьм всегда располагается рядом с родовым деревом! И если мы отправимся туда, то рядом с родовым деревом я укажу и второй ориентир.
— Понятно. Ниара, теперь ты.
Целительница совершенно невозмутимо ответила:
— Верховная рассказала, что Синарские ведьмы жили рядом с лесным озером. На берегу этого озера находится и источник. Корни деревьев не могут ошибаться.
Ну и кого слушать? Антэй посмотрел на графа. Тот пригладил зачесанные в хвост волосы и поделился мнением:
— Я считаю, что озеро более надежный ориентир, чем дерево. К тому же дерево могло упасть за то время, что прошло.
Шелли обиженно засопела.
— Ниара, ты можешь сказать, как далеко находится это озеро?
Целительница снова прижалась к дереву щекой. Потом, погладив ствол с облетевшей корой ладонью, ответила:
— Примерно сутки пути. Точнее сказать не могу.
Идти по мертвому лесу с одной стороны было проще, чем по живому. Пространство по сторонам хорошо просматривалось. Только и проблем, что перепрыгивать трещины в земле и обходить упавшие стволы, образующие иногда причудливые нагромождения. А с другой стороны было жутко. И непривычная тишина, которая будто давила сверху. И сам окружающий вид был мрачным и вызывающим тревогу. Ниара периодически прижималась к искореженным стволам, проверяя, в нужном ли направлении они двигаются. Лима шла рядом с магом, по его же распоряжению. Шелли и Ниара тоже должны были всегда оставаться в поле зрения. Да девицы и сами не желали отходить от остальных. Шелли, поглядывая на целительницу, обнимающуюся с деревьями, пробормотала, обращаясь к Антэю: