Я слушала мужа, затаив дыхание, и никак не могла поверить, что все это правда. Папа участвовал в незаконной добыче тариана. Более того, она стала возможной именно благодаря его изобретению.
— Но эти дикие скоты тоже научились определять место и время формирования дыр. Их ручные твари чувствуют истончения границы и ведут своих хозяев прямиком к нашим отрядам собирателей. Выродки сами не пользуются тарианом и нам не дают, убивая тех, кто проникает к ним. Добыча ресурса зашла в тупик. И тут твой отец изобрел новое устройство, способное сделать дыру в щите в любом месте. Представляешь, какие это открывает возможности перед нами?
Возможности действительно открывались впечатляющие. Заходи к соседям в любом удобном тебе месте, в любое подходящее время, и забирай то, что тебе не принадлежит, лишая другую расу ценнейшего природного материала. Не думаю, что орлины настолько не развиты, чтобы не ценить тариан, из-за дележа которого в древности даже установили магическую границу.
— Молчишь, — хмуро констатировал муж. — Зря. Твой папаша внезапно умер, так и не передав новое устройство моему отцу. Мы терпим бешеные убытки из-за тупой возни с орлинами за каждую пядь на их территории. Нам позарез нужен новый прибор. И отец подозревает, что ты знаешь, где он, но почему-то не хочешь рассказать своему горячо любимому супругу.
Я в ужасе отшатнулась от подошедшего вплотную Бранда, но он успел схватить меня за руку.
— Так ведь, дорогая? — зло прошипел он. — Ты знаешь, где изобретение, но упрямо молчишь. Я специально привел тебя сюда, чтобы показать, как важно для нас это изобретение. Ну, же признавайся, где оно?
Муж сжал мою руку с такой силой, что я охнула.
— Пожалуйста, не надо! — взмолилась я. — Отец никогда не обсуждал со мной свои творения. Он не любил говорить о работе.
— Врешь! — заорал Бранд, и эхо мгновенно разнесло его возглас по системе пещер. — Слуги доложили, что Углар, кроме моего отца, говорил перед смертью только с тобой. Он совершенно точно все тебе выложил. Ну же! Говори, где прибор?!
— Я не могу ничего тебе рассказать, — срывающимся голосом отозвалась я, заливаясь слезами. — Я дала магическую клятву.
— Ах, вот оно что! — зловеще процедил Бранд. — Клятву она дала! Да, ты знаешь, что я только ради этого изобретения на тебе женился?! Отец заставил меня сначала заключить помолвку, а потом и расписаться с тобой. Да если бы не его требование, ноги бы моей не было в вашем доме!
— Бранд, что ты такое говоришь? — потрясенно спросила помертвевшими губами, сжимаясь от ужаса. — Ты же говорил, что любишь меня, что я единственная, что нет никого дороже!