Наконец шаман нашёл, что искал. Листок, исписанный совершенно непонятными символами (странно, они ведь учились вместе, но Вивьен такого никогда не видела!). Музыкант сел, и, тихонько выстукивая ритм на звенящей, натянутой коже там-тама, начал нараспев читать незнакомые слова. Жуткий язык — почти одни согласные, причём сдвоенные — парень то шипел, как змея, то рычал, как тигр. Но самое удивительное было вовсе не это, а то, что черепушка ему отвечала! Тонким, визгливым тембром, на том же самом языке…
И вдруг… всё стихло. Тамм влил в пасть артефакта несколько капель — кости засветились изнутри.
— Тамм… Что это было?
— Древний язык. Очень древний. Меня учили в храме на острове, и как-то мы разболтались с Цвергом — он сказал, что на нём можно общаться с любым артефактом, особенно если он — древний, а этой кочерыжке прорва лет! Он здесь с основания Академии, но к тому моменту он уже был древним артефактом — в замок Смерти чего только не свозили со всех миров — это же Академия! Не все артефакты тебе ответят, правда, но поймут — все! Так Цверг сказал, а он очень умный, мудрый, и начитанный гном.
— Не сомневаюсь, — кивнула девушка. Так о чём вы говорили?
— Мы с тобой мажем остатками крови головы, пьём оглушающее зелье, и валяемся тут до тех пор, пока нас не отправят в Белый замок — всё просто!
— А…он? — Вивьен покосилась на череп, который, казалось, внимательно слушал инструкции шамана на их совместное ближайшее будущее.
— За вознаграждение в качестве драконьей крови, нам обещали оказать услугу. Череп будет скакать по замку до тех пор, пока не привлечёт к себе внимание. До тех пор, пока один из магистров не найдёт нас. Ну что… До дна? — Тамм приподнял колбу с зельем.
— Тамм… Ты уже дал ему кровь. Он ведь может нас обмануть?
Череп медленно развернулся к девушке затылком и запищал, визгливо выкрикивая сдвоенные согласные…
— Что он говорит?
— Много чего, — Тамм нахмурился. — Во-первых — ты обидела его. Он — порядочный артефакт и никогда не взял бы награду, если бы не собирался честно выполнить условия договора.
— Прости, — Вивьен провела пальцем по трещинкам на костях. — Пожалуйста, — артефакт развернулся к ней, обиженно клацнув челюстью.
— Но это ещё не всё. Они…они хотят вернуться. Они не просто стояли в гардеробе для того, чтобы адепты не теряли свои шляпы. Они были связаны с каждым. Хранили всю необходимую информацию. С ними общались магистры и были в курсе всего, даже эмоционального состояния адепта на сегодняшний день!
— Какой ужас, — искренне заметила девушка. — Это ж… ничего не скроешь!