…
— Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук…
Вивьен вздрогнула — за крошечным круглым чердачным окошком яблоку негде было упасть — вороны стучали клювами по стеклу, хлопали крыльями, то и дело срываясь с узкого карниза. Она бросилась к окну — сердце с надеждой забилось:
— Тамм! Ты что, уговорил их меня предупредить? — пошутила девушка, кивнув на птиц.
— Я знаю язык кладбищенских воронов, — совершенно серьёзно ответили ей.
Тамм нервно оглядывался — так, словно за ним следили. Вивьен на секунду показалось — справа, за деревьями и вправду мелькнула чья-то тень…
— Вив, переоденься — мантия будет мешать. — Лови!
Верёвка взмыла вверх, вороны подхватили её на лету и помогли доставить прямо удивлённой адептке в руки. Вивьен глазам своим не поверила — но некогда было выяснять, где Тамм всему этому волшебству научился — шаманы с острова существа непредсказуемые, а времени нет! Надо идти к Ктукку — она же сама просила, друг её не бросил — выскользнул из общежития мимо носа самого Осэ, с воронами вон договорился, а она… Она даже не готова!
Вивьен заметалась по комнате — Маки — за ней, думая, что с ним играют. Брюки, обувь поудобнее, чёрный свитер, волосы — в хвост. Карты — в карман — пальцем провести по картинке-тайнику, поцеловать рамку, прошептать: «спасибо». В последний раз окинуть взглядом комнатку на чердаке, словно прощаясь, сжать ожерелье из разноцветных деревянных бусин-черепов.
— Вив! Быстрее давай!
Девушка подошла к окну и…застыла. Она, конечно, не трусиха… Вовсе нет! Но… Высоко-то как!
— Верёвка очень прочная. Там крюк — видишь? Закрепи и спускайся.
Вивьен кивнула. Яркая луна светила красноватым светом, вороны вились вокруг, задевая крыльями, Маки вцепился в плечо острыми коготками. Девушка, зажмурившись, вцепилась в верёвку, думала о том, что макабр и так мёртв не одно тысячелетие — он-то чего боится, это её жизнь висит на волоске — Костлявая заберёт недотёпу-некроманта и будет такова… Не хотелось бы остаться навечно среди надгробий местных кладбищ, работая умертвием на благо обучающего процесса!
Мрачные мысли не отпускали до тех пор, пока она не почувствовала сильные руки друга на талии.
— Поймал! — прошептал Тамм, одной рукой прижимая побледневшую девушку к себе, с другой сдувая на кружащих вокруг них птиц какой-то мерцающий в лунном свете порошок.
Вороны метнулись к окну — скинули верёвку.
— Порядок, — выдохнул парень, поймав на лету острый крюк. — Цела?
— Да.
— Пошли!
— Куда?
— Как куда? К Ктукку, выяснять, кто затеял ритуал в ночь кровавой луны.
— И зачем этому кому-то понадобились Арвель, Шляпа и магистр Яр, — кивнула Вивьен.