— Катя, а как вы думаете, у Саши мог быть роман с… — Маша поёжилась.
— С кем?
— С Зиной, матерью Люськи?
— С Зиной?! — переспросила Катя, округлив глаза. — Что за чушь? Вы простите меня, Маша, вырвалось. Нет, — она убеждённо покачала головой. — Вы просто не знали Сашу. Он, как раз, не был влюбчивым человеком. Думаю, это в нём от матери. Такая, знаете ли, холодность в этом смысле. Саша очень любил искусство, оно занимало почти всё его время. И Даша, думаю, страдала от нехватки внимания, но, — Катя сделала отрицательный жест указательным пальцем, — не подумайте, что она не понимала, на что соглашалась. Уверена, что им с Сашей было хорошо друг с другом. И когда появился Костик, стало ещё лучше. То, что произошло с ней потом, это отдельная история. Она стала молодой вдовой без определённых занятий в жизни. Аркадий был прекрасным человеком — весёлым, смешливым и заводным, но, думаю, что в плане личных отношений… — Катя поёрзала, — ну, знаете, как это бывает… И когда появился Жорж, она, наверное, поняла, что это…
— Я, кажется, понимаю вас… — Маша нахмурилась. — А Николай Августович?
В глазах Кати снова возник немой вопрос.
— Ну, он мог общаться с Зиной? В смысле…
Катя поправила волосы, проведя ладонями по вискам.
— Почему вы всё время спрашиваете о ней?
— Я не верю, что она могла сделать это с собой, понимаете? Должна быть какая-то причина, очень весомая, чтобы утопиться…
Катя покачала головой:
— Вы же знаете, что сделала моя дочь? Разве этот пример не является для вас доказательством?
— Лёка была больна. А Зина, насколько я знаю, нет. Она любила кого-то. Очень сильно. И этот кто-то не принял её.
— Вы серьёзно? Николай Августович? Нет… Он был уже не в том возрасте, чтобы… — Катя смутилась.
— А её муж узнал об этом, — продолжила Маша. — Не сразу, может быть. Но узнал.
— Вы думаете, это он сделал?
— Я думаю, что он решил шантажировать кого-то, чтобы получить деньги.
— Он редко появлялся в Николаевском, — ответила Катя. — Насколько мне известно, лишь между тюремными заключениями. И то, что с ним случилось, вполне закономерно. Его образ жизни прямо говорит об этом. Его убили, да. Но сделал это человек, который знал его хорошо. Такой же преступник, как и он. При чём здесь Николай Августович? И Зина?
— Катя, — Маша отстранилась и села, выпрямив спину, — вы же не глупый человек. Не знаю, как вы могли столько лет хранить свою тайну. И что при этом чувствовали — могу только догадываться. Должна вам сказать, что понимаю вас гораздо больше, чем вы можете себе представить. Но я прошу вас быть до конца откровенной. То, что произошло с вами, ужасно, но… Это тяжёлый груз. Вам следует избавиться от него.