— Присаживайтесь… — прошелестела Цапельская, но Маша продолжила стоять, разглядывая обстановку тёткиной комнаты.
Их дом был воистину шкатулкой с секретом. Несмотря на возраст и невзрачную внешность Серафимы, убранство её комнаты Машу немного шокировало. Конечно, сразу же ей в глаза бросились картины на стенах. Авторы их, конечно, не были широко известны публике, но место им было в музеях, а не в будуаре престарелой дамы. Иначе как будуар комнату Симы и назвать было нельзя: кровать под пологом из лёгкой ткани, дубовая мебель, приторный запах тяжёлых духов. Маша еле сдержалась, чтобы не чихнуть.
— Мария, это вам, — Серафима подошла к высокому тонконогому бюро, стоявшему между ними, и положила что-то на его поверхность.
Маша заметила, как дрожат руки тётки. Сима моментально спрятала их в кисти шали.
— Что это? — Маша подошла ближе.
Это была банковская карта. Маша озадаченно разглядывала её, но не притрагивалась.
— Это вам, — сухо повторила Серафима.
— Не понимаю…
— Что тут не понятного?! — сверкнула глазами Цапельская. — Забирайте! Здесь триста тысяч. Код написан на обратной стороне. Вы берёте деньги и уезжаете отсюда. И, разумеется, оставляете Костю в покое.
— А Костя знает? — приподняла левую бровь Маша, до боли закусив внутреннюю часть губы.
— Не вмешивайте Константина! — голос Симы обрёл силу. — Я сразу поняла, что вы за человек! Расчётливая маленькая…
Она не закончила, но потому, как сжались её острые кулачки, Маше не пришлось додумывать последнее слово.
— Вы влюбили его в себя! Заставили думать, что между вами что-то серьёзное. И что это может привязать его к вам, — нижняя губа Симы презрительно оттопырилась.
Маша вспыхнула. Всё её тело словно обдало огнём.
— Он интеллигентный мальчик, воспитанный, серьёзный, чувствительный… Вы разве не видите, что он мучается?! Мучается из-за вас! — Сима стремительно подошла к Маше и взяла её за руку. Тонкие пальцы её были ледяными, но очень сильными. От этого жёсткого пожатия Маша моментально пришла в чувство. — Поймите, — проникновенно продолжила Сима, вдруг изменив тактику, — вы не сможете дать ему то, что может дать женщина нашего круга. Софья Дмитриевна, — Сима кашлянула, — очень трепетно относится к чистоте крови и наследию семьи. Отказавшись от принципов, Костя потеряет всё. Сейчас он слишком молод, чтобы отдавать отчёт своим поступкам, но потом он горько пожалеет об этом. А вы… вы будете чувствовать себя виноватой. У нас в семье горе. А в этот сложный момент он вынужден тратить время и внимание на вас.
Маша медленно вытащила свою ладонь из руки Симы.